“赞美新烬！赞美亚修大人！”
“好日子！好日子真的要来了！”
震耳欲聋的欢呼声直冲云霄。
那些背负贷款的匠人，那些刚入名册的流民，此刻眼神中透出的不再是求生的麻木，而是对扩张与繁荣的狂热贪婪。
他们坚信，只要跟着那位黑甲领主，未来的日子只会比蜜还要甜。
埃德温看着台下的狂欢，指尖却在袖袍里微微发颤。
他压下心底的波澜，最后一次高呼：“今日，美食不限量！为了新烬镇……”
“所有人，尽情欢庆吧！”
庆典，正式开始了。
欢呼声再次直冲云霄，庆典在这一刻被彻底推向了高潮。
所有人如潮水般涌向食物，沉浸在领地晋升的巨大喜悦中。
然而，没有一个人注意到。
埃德温走下看台，脸上的笑容在转身的一瞬消失得干干净净，取而代之的是一抹抹不掉的忧虑。
他避开狂欢的人群，快步朝着城堡的方向走去。
一路上，外城的狂欢与喧嚣渐渐远去。
那看似热闹非凡、不设防的街道，实则暗流汹涌。
每一个街角、巷口、每一处制高点，都悄无声息地站着全副武装的新烬镇守卫。
越靠近城堡，防御越是森严。
那高达六米的巨石城墙上，此刻更是摩肩接踵。
高耸的城墙上，摩肩接踵的全是全副武装的战职者。
弩箭上弦，滚木就位。
可以说，除了外围几个附属营地必要的留守人员，新烬镇和破晓庄园这一年来积攒的全部精锐战力，此刻已经尽数集结于此！
时不时能看到披着精良甲胄的二阶强者，面沉如水地带队巡视。
，在亚修不计成本的资源倾斜与《骑士仪典》的普及下，新烬镇的二阶强者早已不再是当初那区区几人的稀缺物。
如今光是挂在名册上的二阶，数量就已经突破了三十大关！
盖尔、瑟琳娜、罗德，乃至埃德温自己，手底下都不止一两个能独当一面的二阶副手。
但这支足以横扫大半个迷雾废土的恐怖力量，此刻却没有一个人敢有丝毫懈怠。
因为所有人都清楚。
外面的狂欢，是为了庆祝领地晋升。
而内部的死守，是因为他们的主君，那个一手缔造了这片秩序的男人……
正在城堡最深处，推开那扇通往深渊的大门。
埃德温穿过层层关卡，踏入城堡外侧的的一处偏厅。
厚重的橡木门在身后闭合，隔绝了外界的一切声响。
大厅内没有点灯。
瑟琳娜、盖尔、克莱恩等人早已经在长桌旁落座。
甚至连卡尔也在。
这位最初的营地老兵，成为外围庄园主也快两年了。
与艾尔莎美满的生活，让他的体态微微发福，脸颊上多了一圈肉。
往日里那副随时准备拼命的铁血老兵模样，也早被磨平了棱角。
但此刻，他那只装了精钢假肢的右腿，却不受控制地在地砖上点踏着，一连串沉闷的声响。
长桌旁，所有人的脸色都阴沉得仿佛能拧出水来。
埃德温拉开椅子，沉默地坐了下去。
还是瑟琳娜先开了口。
“外边……安排得怎么样了？”