黎明时分。
雪停了。
京城的各处城门依然紧闭。
一份由议阁首辅张辅之亲笔草拟，盖有内阁大印与六部大印的安民告示，贴满了京城的大街小巷。
告示中痛斥亲卫营将领赵枭矫诏作乱，图谋不轨，擅自调兵冲击朝廷重地。
幸得大都督陈定远与九门提督卢战堂力挽狂澜，将叛军围困于百工局。
现已全数缴械收押。
这场惊天动地的兵变，在百姓醒来之前，便已尘埃落定。
皇宫，御书房。
皇帝颓然地跌坐在龙椅上。
面前的御案上，摆放着那份议阁发出的告示。
内廷总管跪在地上，浑身颤抖地禀报着战况。
亲卫营两千人马，一枪未发，便在蒸汽与重兵的包围下全数投降。
赵枭被卸去兵甲，押入大牢。
丰台大营的守将收到密旨后，以风雪阻路为由，按兵不动。
皇帝闭上双眼，双手死死抓着龙椅的扶手。
他输了。
张辅之用议阁的文书定下了名分，陈定远用新式火器与城防营掌控了局面。
这两人联手，硬生生地剥夺了他手中唯一的武力。
还将一切罪责推给了赵枭，给他这个皇帝留了最后一块遮羞布。
他知道，从此以后，他虽然依然坐在龙椅上。
但发出的每一道圣旨，都必须经过议阁的点头与大都督府的默许。
皇权，被彻底关进了笼子里。
皇帝再次想起那枚刻着“卒”字的铜棋子。
那个南城胡同里的白衣书生，早就预见到了今日的结局。
海棠别院。
初晴的阳光洒在庭院的积雪上，折射出耀眼的光芒。
顾长安推开暖阁的门，走入庭院。
空气清冽干净。
鲁大发提着工具箱，满脸疲惫却难掩兴奋地推开院门。
“顾爷！我回来了！昨夜厂里可真是出了大动静，蒸汽喷得连天都看不见了。几千号当兵的被抓，连个敢还手的都没有。我那总闸拉得可准了！”
鲁大发眉飞色舞地邀功。
顾长安淡淡一笑。
“干得不错。去后厨生火，煮碗热汤面暖暖身子。”
鲁大发响亮地应了一声，跑向后厨。
林婉儿从暖阁中走出，她看着顾长安在雪地中挺拔的背影。
这一夜，她亲眼见证了一个不可一世的皇权，是如何在文臣武将的联手与顾长安的轻描淡写中，轰然坍塌。
“先生，皇权已被分化，大都督与首辅联手掌控了朝局。”
“这天下，便能长治久安了吗？”
林婉儿走到顾长安身侧，轻声问道。
顾长安仰头看着万里无云的晴空。
“权力是会让人上瘾的毒药。皇权退去，相权与军权便会填补空白。”
“陈定远与张辅之今日可以为了求存而联手，明日便会为了独占朝堂而拔刀相向。”
顾长安语气幽远。
他转过头，看着林婉儿。
“旧的规矩破了，新的规矩还未立下。这新朝的鼎革之势，才刚刚显露。”
“去整理你的史稿吧，这之后的年月，你的笔，会比任何时候都要沉重。”
顾长安负手立于雪中。
风雪停歇，棋局收网。
有趣，有趣。