林婉儿坐在一堆厚厚的卷宗之中。
自那日在海棠别院听闻了顾长安关于规矩与力量的剖析后。
她便不再去翻阅那些故纸堆里的前朝野史。
她将所有的精力，全数投入到了对当朝兵部，户部以及内务府账目的研究之中。
活人的历史，往往比死人的石碑更加触目惊心。
她翻阅着户部关于皇城防务拨款的明细，秀眉紧紧锁在一起。
“不对劲……”
林婉儿喃喃自语，手指在账页上快速划过。
根据华夏朝的律法，天下兵马的军饷，皆需由兵部造册。
经议阁核准后，由户部统一拨发。
但这几年的账目中，关于皇家亲卫营的军饷记录，却少得可怜。
亲卫营拥有两千精锐，装备着全国最精良的连发步铳与快马。
其耗费的钱粮绝不是一个小数目。
但户部的账面上，这笔支出竟然常年空缺。
林婉儿立刻找出内务府的开支记录。
经过整整三日的比对，她终于在内务府皇庄修缮与宫廷采买的名目下，发现了巨额资金流向的暗门。
皇帝一直在利用内廷的私库，直接绕开议阁的审查。
秘密豢养并扩充皇家亲卫营！
这意味着，当朝堂上的文臣武将为了国库的银两争得头破血流时。
皇帝早已在暗中磨砺了一把不受任何人节制的利刃。
清平县学子被屠，只是这把利刃的第一次试刀。
林婉儿合上账册，心中涌起一股深深的寒意。
顾长安说得没错，皇帝手中握着杀人的刀，这刀柄握得比任何人想象的都要稳固。
张辅之的妥协，陈定远的夺权。
在皇权这把暗刃面前，都显得岌岌可危。
她猛地站起身，将这几份关键的账页摘抄下来，藏入袖中。
她要将这个发现，告知那个坐在南城胡同里，冷眼旁观天下的白衣书生。
夜深人静，飞雪愈狂。
海棠别院的四周，陷入了死一般的沉寂。
皇家亲卫营统领赵枭，亲自披挂上阵。
他穿着一身与夜色融为一体的夜行衣，犹如一只蛰伏的猎豹。
趴在别院对面的一处高耸阁楼顶端。
透过飞舞的雪花，他的双眼死死盯着那扇透出微弱暖光的窗户。
皇帝白日的试探并未打消疑虑。
反而下达了密令，要求赵枭亲自带队，寻找借口潜入别院。
将这顾长安的底细查个底朝天。
若遇反抗，可先斩后奏。
赵枭缓缓拔出腰间的绣春刀，刀锋在风雪中不反一丝光芒。
他向周围隐匿的几名心腹打了个手势，准备越过高墙，突袭正房。
就在赵枭即将飞身跃下的那一刻。
海棠别院正房的木门，伴随着“吱呀”一声轻响，被人从里面缓缓拉开。
风雪涌入，暖光倾泻在庭院的积雪上。
顾长安穿着单薄的月白长衫，负手立于门廊之下。
他的目光穿透重重风雪，直接锁定了赵枭所在的阁楼。
“赵统领，这风雪寒气刺骨。你在那飞檐之上趴了整整三个时辰，连气息都冻得有些阻滞了。”
顾长安的声音不大，却穿透了呼啸的风声，清清楚楚地送入赵枭等人的耳中。
“相请不如偶遇，不如进院来，喝杯热茶暖暖身子。”