他手里提着工具箱，正准备出门前往百工局。
“胖子。”
顾长安未曾抬眼，声音透过窗缝传出。
在寂静的雪晨中分外清晰。
鲁大发停下脚步，赶紧凑到暖阁窗前。
“顾爷，您吩咐？”
“百工局新出的那批平炉钢，火候尚需打磨。你今日去了厂区，便留在那里连轴转上七日，吃住皆在工坊。”
“七日之内，莫要回这南城胡同。”
顾长安翻过一页书，语气平缓。
鲁大发挠了挠头，虽然心中疑惑，但他对顾长安的话向来是言听计从。
他在百工局如今也算个说得上话的实缺干事。
留在厂里盯着进度也是常理。
“得嘞，那顾爷您一人在家，这几日的炭火和饭食，小弟拜托巷口的张大爷给您送来。”
“去吧。”
看着鲁大发深一脚浅一脚地踩着积雪走出院门，顾长安端起茶盏。
他支开这胖子，自是不想让凡人卷入即将到来的皇权漩涡。
那些潜伏在暗处的皇家亲卫，见走的是个无关紧要的工匠，断然不会出手阻拦。
风雪依旧。
顾长安端坐于暖阁之中，看书，品茗，静坐。
他既不外出，亦不会客。
仿佛这满城的风雨与院墙外的森严杀机，皆与他毫不相干。
皇城之内，乾极殿偏殿的御书房。
地龙烧得极暖，皇帝身穿明黄色常服，手持朱笔，正在批阅奏章。
内廷总管低垂着眉眼，静立于一旁伺候笔墨。
偏殿的门被轻轻推开，一阵寒风卷入。
皇家亲卫营统领赵枭单膝跪地，肩头的飞鱼服上还沾染着未化的雪花。
“启奏陛下，臣派去监视海棠别院的暗哨，已连续潜伏了三日三夜。”
赵枭低头禀报。
皇帝放下朱笔，目光锐利地看向赵枭。
“那顾长安有何异动？他与陈定远，或是朝中其他大臣，可有私下联络？”
“回陛下，此人深居简出。这三日来，除了打发院中的一名工匠去了百工局，他未曾踏出别院半步。既不见客，亦未传出任何信笺。”
“整日只是在暖阁中煮茶读书，作息极有规律，宛若一个隐世的寻常书生。”
听到这番回话，皇帝的眉头紧紧锁在了一起。
若是一个野心勃勃的谋士。
在搅动了朝堂风云，助陈定远拿下城防与言官之权后。
怎会如此安分守己？
一个人若是毫无破绽，那便是最大的破绽。
“寻常书生？”
皇帝冷笑一声，声音中透着一丝愠怒。
“一个能让堂堂大都督深夜孤身造访，甘愿俯首听命的人，岂会是寻常书生！”
“他不轻举妄动，定是察觉到了亲卫营的监视。此人城府之深，远在那些朝堂文官之上。”
皇帝站起身，在御书房内来回踱步。
陈定远的势力膨胀得太快。
九门提督卢战堂上任后，迅速清洗了城防营的旧部。
新任御史大夫沈岩则在朝堂上大肆弹劾贪官，隐隐有压过议阁首辅张辅之的势头。
这一切的背后，必然有着严密的筹谋。
“传朕的旨意，召大都督陈定远入宫觐见。”
皇帝停下脚步，眼中闪过一丝精光。
“朕倒要看看，面对朕的试探，他陈定远这只猛虎，会不会露出破绽。”