卢战堂是一名年近五旬的老将。
此人性情固执，在军中素有威望。
最为关键的是，半年之前，在关于全军火器革新的军务会议上。
卢战堂曾当众斥责陈定远过于依赖新式火器而荒废了战阵演练。
两人在会场上爆发过激烈的争吵。
此事在朝堂上人尽皆知。
皇帝回想起那次争吵，心中顿时放下戒备。
卢战堂既然与陈定远政见不合。
让他去担任九门提督，正好可以牵制陈定远在京城内的势力。
陈定远举荐此人，在皇帝看来，是为了显示其举贤不避仇的公心。
“卢老将军沉稳老练，治军严明，确是接任九门提督的合适人选。”
皇帝当场拍板。
“传朕旨意，罢免现任九门提督，由镇威将军卢战堂即日接任，统管京城九门及城防营一切防务。”
陈定远躬身领旨，退回武将队列。
他的脸上不见任何喜色，依旧是一副肃然的面容。
退朝之后，百官散去。
张辅之乘坐蒸汽车返回首辅府邸，一路上眉头紧锁。
陈定远主动退还军费，换取了一个与他不和的将领上位。
这番操作让张辅之感到一种难以名状的危机。
夜幕降临，京城华灯初上。
大都督府的密室内，陈定远坐在书案后。
书案对面，站着刚刚接任九门提督的卢战堂。
卢战堂身上穿着崭新的提督官服，脸上的固执与古板荡然无存。
他单膝跪地，向陈定远行了一个标准的军中大礼。
“属下卢战堂，参见大都督。大都督这招瞒天过海之计，果真让皇上放下了戒心。”
卢战堂声音低沉有力。
半年前的那场激烈争吵，本就是陈定远与卢战堂在顾长安的授意下，刻意演给皇帝与朝臣看的一出戏。
卢战堂早年曾是陈定远父亲麾下的偏将，对陈家忠心耿耿。
这层极为隐秘的渊源，早已被岁月的尘埃掩盖。
军情司将相关卷宗尽数销毁，外人根本无从查证。
“起来吧。你刚接手城防，事务繁杂。明日便以整顿军纪为由，将九个城门的守将全部撤换。换上从西征军中退下来的百战老兵。”
“这些人由你亲自挑选，务必做到令行禁止。”
陈定远沉声吩咐。
“属下明白。三日之内，京城九门的控制权将牢牢掌握在我们手中。”卢战堂领命。
陈定远挥手示意卢战堂退下。
城防之权已然落袋，接下来，便是朝堂上的言官之权。
次日深夜，京城西城的一处偏僻小巷。
都察院正七品御史沈岩的宅邸外，传来两声极轻的叩门声。
沈岩是一名寒门出身的言官，为官清廉，且极度渴望在朝堂上建功立业。
沈岩披着单衣，提着灯笼打开院门。
门外空无一人，只在青石台阶上放着一个用黑布包裹的木匣。
沈岩满腹狐疑地将木匣抱回书房。
挑亮灯芯，他解开黑布，打开木匣。
匣子内整整齐齐地码放着几本厚厚的账册，以及一沓盖着地方官府私印的契据。
沈岩翻开最上面的一本账册，目光瞬间凝固。
账册上清晰地记录着，户部下拨给南江行省的商贸扶持金，并未用于扩建工坊。
其中足足有一百五十万两白银，被几名南江籍的官员通过地下钱庄层层转手，最终用于在江南购置大批良田与私家园林。
而这几名官员，皆是首辅张辅之门下的得意门生。