正月初五。
金陵城屋檐上的积雪开始融化，雪水顺着琉璃瓦滴答滴答地往下砸。
俗话说化雪比下雪冷，今日的奉天殿内，就透着一股子阴寒。
朱允炆端坐在龙椅上。
他的案头没有堆积如山的奏折，只有一本用蓝皮线装订的厚重账册。
那是户部尚书林默连夜核算出来的东西。
“江南重赋，由来已久。”
朱允炆手指在那本账册上轻轻敲击，声音在大殿里缓慢地回荡。
“太祖皇帝当年为惩治张士诚旧部，定了重税。
可如今几十年过去了，太祖已崩，江南百姓亦是大明子民，总不能让他们世世代代都背着这还不完的债。”
朱允炆停顿了一下，目光扫过群臣。
“朕决定，自今日起，减免江南重赋。”
“不论田地优劣，每亩征收，最高不超过一斗！”
轰。
大殿里的百官只觉得脑子里嗡的一声。
减税？
而且是直接减免天下财赋重地江南的税！
这可是直接在朝廷的钱袋子上捅个大窟窿啊！
安静了不到三息时间。
黄子澄猛地从队列里跨了出去。
他走得太急，脚底在光滑的金砖上打了个滑，险些摔倒，头顶的乌纱帽都歪了几分。
但他根本顾不上仪态，噗通一声重重跪倒。
“陛下！万万不可啊！”
黄子澄仰起头，脖子上的青筋都爆了出来，言辞激烈到了极点。
“江南乃大明赋税之根本！朝廷每年开支，大半皆仰仗于此！”
“陛下若贸然减免江南田赋，国库必将空虚！
万一北疆有警，或者各地生出民乱，边军粮饷不继，臣恐……动摇国本呐！”
黄子澄这话喊得可谓是冠冕堂皇，字字泣血。
兵部尚书齐泰立刻上前一步，跟着跪倒在地，大声附议。
只有方孝孺站在原地，眉头紧锁，一言不发。
龙椅上。
朱允炆看着跪在下面大义凛然的黄子澄，并没有像以前在东宫时那样露出惶恐或顺从的神色。
他拿起桌上那本蓝皮账册。
手腕一翻。
“啪！”
账册被重重地砸在御案边缘，发出一声闷响。
“国库空虚？”
“动摇国本？”
朱允炆站起身，顺着丹陛的台阶，一步一步走了下来。
他的明黄龙袍在昏暗的大殿里刺眼。
他在黄子澄面前站定，俯视着这位曾经最倚重的老师。
“黄大人，你是在担心国库，还是在担心别的？”
黄子澄愣住了。
他感觉一道极具压迫感的视线死死锁在自己头顶。
“臣……臣自然是担心国库充盈与否！臣一心为了大明江山！”
黄子澄结结巴巴地辩解。
“好一个为了大明江山。”
朱允炆转过身，一指御案上的账册。
“那本账册里，记着洪武三十一年下半年，朕命户部在应天府周边试行减税的数据。”
“黄大人，你知道结果是什么吗？”
大殿里死一般的寂静。
朱允炆的声音陡然拔高。
“减税试点之后，半年内，当地报上来的逃亡人口，减少了整整一成！”
“而你们口口声声说的‘国库空虚’，在税收总额上，根本未见大幅下降！”