洪武二十五年四月。
应天府，东宫。
初夏的暖风已经吹绿了宫墙外的杨柳，但文华殿内却依然弥漫着一股浓重得化不开的死气。
自从去年十一月，太医院院判苏文被人刺杀于炼丹房后，朱标的身体便一天不如一天。
太医院被血洗了一遍，新换上来的太医们一个个战战兢兢。
他们开出的方子，全是最四平八稳的温补之药，宁可无功，但求无过。
没有了苏文那种透支潜能的虎狼之药强行吊命，朱标那本就千疮百孔的身躯，犹如一座被白蚁蛀空的楼阁，
在经历了几次小小的风寒反复后，轰然倒塌。
整个四月，朱标彻底卧床不起。
汤药灌不进去，米粥只能勉强咽下几口。
他瘦得脱了相，眼窝深陷，原本宽厚仁和的面庞，此刻只剩下一层灰败的死皮贴在骨头上。
朱元璋已经罢朝整整五天了。
这位大明帝国的洪武大帝，不顾群臣的劝阻，日夜守在太子的病榻前。
他穿着起皱的常服，双眼布满血丝，头发似乎在短短几天内全白了。
他亲手端着药碗，用汤匙一点一点地往自己儿子嘴里喂药。
“标儿，喝一口，就喝一口。”
朱元璋的声音沙哑，语气中透着一种令人心碎的哀求。
但那黑褐色的药汁，顺着朱标干裂的嘴角缓缓流出，滴落在明黄色的锦被上。
太医们跪伏在殿外，连大气都不敢出。
四月二十五日。黄昏。
残阳如血。
一直陷入深度昏迷的朱标，眼皮突然微微颤动了一下。
紧接着，他缓缓睁开了眼睛。
那双涣散的眼眸中，竟然奇迹般地聚拢起了一丝微弱的光芒。
“父皇……”
朱标的嘴唇翕动着，发出的声音微弱得几乎听不清。
一直守在床边的朱元璋猛地一震，手里的药碗险些打翻。
他一把丢开药碗，双膝重重地跪在脚踏上，紧紧地握住儿子那枯瘦冰冷的手。
“标儿！标儿你醒了！咱在，别怕啊！爹在！”
朱元璋声音颤抖，大声冲着殿外咆哮，
“传太医！快传太医！太子醒了！你们都死了吗？”
朱标艰难地摇了摇头。
他用尽全身仅存的力气，反握住朱元璋那满是老茧的手。
“父皇……不必了。”
朱标喘息着，每一次呼吸都像是拉动破旧的风箱。
他知道自己大限已至，这不过是临终前的回光返照。
“儿臣……不孝。”
两行清泪顺着朱标深陷的眼窝滑落，
“儿臣不能再替父皇……分担国事了，不能……给父皇养老送终了。”
“别说胡话！标儿，你不会死的！”
朱元璋将儿子的手贴在自己的脸颊上，眼泪止不住地往下掉。
这位杀人如麻的铁血帝王，此刻只是一个即将失去挚爱的绝望老父。
“你是大明的储君，是咱最得意的儿子！咱把太医院杀绝了也得把你治好！”
“父皇……”
朱标直勾勾地看着朱元璋的眼睛。
他那微弱的声音里，透着一种濒死者独有的执拗与恳求。
“父……父皇……不要……再杀人了……”