洪武二十四年十一月十二日。
应天府，正阳门外。
深秋的寒风卷着枯黄的落叶，在宽阔的青石御街上打着旋。
浩浩荡荡的太子车驾，终于出现在官道的尽头。
文武百官按品阶分列两旁，寒风中无人敢有半点怨言。
林默穿着绯色官服，站在户部队列的最前端。
他双手拢在宽大的袖子里，微微低着头。
车队缓缓驶入城门。
林默抬起眼皮，目光精准地锁定了队伍后方那三辆由户部拨发的辎重车。
原本装得满满当当的药材和银骨炭，此刻已经空了一大半。
油布上沾满了西北的黄土。
“总算活着回来了。”林默在心里长长地吐出一口浊气。
只要朱标没死在外面就好，要是死在外面，户部说不一定也会受到牵连。
礼部那帮人肯定会咬定他林默抠抠搜搜，不愿拨付银子为太子准备物资。
那时候，再怎么狡辩也没用，老朱抬手一挥，该嘎还是嘎，他才懒得听你说什么狗屁道理。
太子朱标就是他的命。
宫门口。
朱元璋没有像往常那样端坐在奉天殿等候。
他穿着一件常服，领着一众太监，亲自站在了午门外。
这是极高的破格之举。
当太子的车驾停稳，刘典簿和几名东宫内侍掀开软帘，小心翼翼地将朱标搀扶下车。
朱元璋的眼眶瞬间红了。
原本丰神如玉、体态宽厚的太子，此刻竟瘦得几乎脱了相。
眼窝深陷，颧骨突出，脸色呈现出一种透支生命后的枯黄，连站立都需要人左右架着。
朱标喘着粗气，挣扎着想要跪地行礼。
“儿臣……叩见父皇。”
朱元璋一步跨上前，一把托住儿子的双臂。
这位铁血半生、将天下握在掌心的洪武大帝，此刻双手竟微微发颤。
“标儿，你受苦了。”朱元璋的声音沙哑，透着难以掩饰的心疼。
随即，他凌厉如刀的目光猛地扫过随行的刘典簿和护卫将领。
那些人吓得立刻跪伏在地，额头死死贴着地砖，浑身抖如筛糠。
没有人敢出声，连呼吸都刻意压制着。
谁都知道，这位老皇帝的心里正憋着一团足以毁天灭地的怒火。
太子若有闪失，这里所有人的九族都不够填命。
“送太子回东宫歇息！传太医院所有人去候诊！”朱元璋大声下令。
朱标被抬上了软轿，在一群人的簇拥下向东宫走去。
老朱没有当场杀人，但这并不代表他不杀人。
那股压抑在帝王心底的暴戾，让周遭的空气都变得凝滞。
苏文没有跟着去东宫。
他很清楚，此时朱元璋正在气头上。
若是去了，万一老朱追问太子的病情细节，难免要面对太医院那帮老太医的盘问和挑刺。
跟他们解释完全是浪费口舌。
苏文提着自己那个特制的木药箱，径直回了太医院的专属小院。
刚跨进院门，两名留守的药童赶紧迎了上来。
“苏大人，您可算回来了！”
“去，把炼丹房里里外外给我打扫一遍，不许留半点灰尘。”