本因端来一壶热茶和两只粗瓷碗，随后退了出去。
叶无忌拿起茶壶，先替一灯斟满，又给自己倒了一碗。
“大师，晚辈是个直性子，就不跟您兜圈子了。”叶无忌正襟危坐，诚恳说道，“我这次来大理，是为了采买铜铁。灌县收留了八万流民，眼看就要入冬。若是没有铁器打造农具，来年无法开荒耕种，不知道要饿死多少人。”
“我原本已经与段国主谈妥了买卖，可他又给我出了一个难题。”
一灯端起茶碗，轻轻抿了一口。
“祥兴让你去相国府赴宴？”
叶无忌点了点头，苦笑道：“国主想让我在宴席上搅局，拖延段明珠与高家的婚事。可高泰祥手握重兵，昨日我又打伤了他的孙子。后天我若真的出面坏了高家的好事，他们怕是会当场翻脸。”
“国主说，大师届时会出面保我。可我心里实在没底。”
叶无忌停顿片刻，直视着一灯。
“晚辈就是个俗人，也怕死。手底下那些兄弟还指望我带他们活着回灌县。所以我今日厚着脸皮来求一句准话。大师若不愿插手，我回去便收拾行李，今夜强行突围出城。至于那批铜铁，不要也罢。”
他没有遮掩自己的顾虑，干脆将软肋和打算全都摆在了明面上。
一灯听完非但没有动怒，反而失笑道：“你这年轻人倒是坦诚。比起那些满口仁义道德，暗地里却机关算尽之人，你这性子反而更合老衲的脾气。”
叶无忌嘿嘿一笑。
“出家人不打诳语，我这个俗人也尽量少扯淡。实力不如人还硬要装腔作势，只会死得更快。”
一灯看着他，眼神渐渐变得深邃。
“你体内的气息颇为复杂，既有全真教玄门正宗的根基，又有一股至刚至阳的真气，其中还夹杂着一股阴柔之力。三股真气本该彼此冲突，如今却被你融为一体，浑然难分。难怪你能硬接莫三爷一掌。”
叶无忌心中一惊。
五绝果然名不虚传。一灯只看了几眼，便将他的武功底细瞧出了大半。
他没有隐瞒，如实说出自己修炼先天功、九阳真经与九阴真经的经过，只略去了阴阳轮转功以及双修之事，称自己是在机缘巧合之下，将三门武功强行融为一体。
一灯听后，缓缓颔首。
“后生可畏。武学一道，最忌贪多而不求甚解。你能将几门绝顶武功融会贯通，走出自己的道路，这份悟性，天下少有。”
他放下茶碗，神色郑重了几分。
“高泰祥把持朝政多年，大理百姓的日子并不好过。祥兴虽有心改变局面，却苦于手中无权，行事难免冒进。”
“你为八万流民奔波求生，也算是一桩善举。后日相国府设宴，老衲会亲自前往。只要老衲在场，高家便伤不了你的性命。”
叶无忌听到这句承诺，胸中那口悬了许久的气总算松了下来。
他立刻起身，郑重地向一灯行了一礼。
“多谢大师。有您这句话，我这趟大理就算没有白来。日后大师若有用得上晚辈的地方，只要不违背良心，我叶无忌绝不推辞。”
一灯摆了摆手，示意他坐下。
随后，两人又谈起中原局势。叶无忌将襄阳的防务、蒙古人的动向，以及灌县开荒种地、烧砖筑墙的情况，逐一说给一灯听。
他说话不算文雅，却句句实在。
“老百姓总得先填饱肚子，才能跟他们讲规矩。”
“蒙古人就是一群闯进家门的恶狼。跟狼讲道理没用，只能拿棍子打回去。”
一灯听得十分认真。
在他看来，叶无忌虽然行事圆滑，有时甚至不惜使用一些不太光彩的手段，心里却始终守着一条底线。他是真把百姓当作活生生的人，而不是争权夺势的筹码。
这份务实，远胜许多空谈仁义之人。
两人正说到洪七公在灌县每日都要喝上两斤烧刀子，前院忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声。
紧接着，一名小沙弥跌跌撞撞地冲进后院。他面色惨白，僧袍上沾着几处血迹，手中还紧紧攥着一串断线的佛珠。
“方丈！出大事了！”
小沙弥的声音都变了调，刚冲到菜地边便双腿一软，扑倒在地。
一灯霍然起身。
本因也从前殿匆匆赶来，一把扶住小沙弥，沉声喝问：“不要慌，究竟出了什么事？”
小沙弥浑身战栗，牙齿不住打颤。
“达摩洞……达摩洞的铁门被人从里面拆开了！负责看守的四位师兄全都倒在地上。他们身上的血肉像被什么东西吸干了，已经成了干尸！”
他艰难地咽了口唾沫，声音里满是惊恐。
“本参师叔祖也不见了！”