车队穿过秦岭，进入四川盆地，然后顺着崎岖的山路向云贵高原攀升。
带队的西北工程大队队长赵铁军，坐在第一辆吉普车里，不断地核对沿途桥梁的承重数据。遇到无法承受推土机重量的木桥，工程队直接卸下钢板和槽钢，用最快的时间进行现场加固。
四月二十日。
云南西部，怒江峡谷老虎嘴标段。
大雨在断断续续地下着。泥泞的工地上，两万多名民工躲在简陋的茅草棚里避雨，看着那面坚不可摧的花岗岩绝壁发呆。
就在这时。
地面的积水开始产生微小的波纹。
一种沉闷、连续的机械轰鸣声，穿透了雨幕，从后方的盘山公路上隐隐传来。
几分钟后，第一辆重型平板拖车转过山坳，出现在工地的边缘。紧接着是第二辆、第三辆……
一百多台庞大的重型机械，排成一条钢铁长龙，驶入了这个原始而封闭的峡谷。浓烈的柴油废气味瞬间覆盖了山林里的泥土腥气。
西北工程支援大队抵达。
赵铁军穿着防水胶皮雨衣跳下车。
他直接走到花岗岩绝壁下方，抬起头审视着岩体的节理和断层面。
“一中队，卸下空气压缩机。布置高压输气管路。”赵铁军下达指令。
几台大型柴油空气压缩机被抬下卡车，安放在平地上。工人启动机器，压缩机发出巨大的“突突”声。粗大的黑色高压橡胶软管被拉拽到绝壁下方。
几十名西北工程兵腰间系着安全绳，顺着绝壁攀爬上去。他们手里拿着从德国图纸上仿制改进而来的风动凿岩机。凿岩机的钻头使用了钨钢硬质合金。
“通气！”
高压空气顺着软管冲入凿岩机。
“哒哒哒哒哒……”
高频撞击声瞬间覆盖了江水的咆哮声。硬质合金钻头在压缩空气的驱动下，以极高的频率冲击并旋转着刺入花岗岩。白色的岩石粉末从钻孔中喷涌而出。
原本民工用钢钎敲打一整天才能凿出一个浅坑的岩壁，在风动设备的冲击下，以肉眼可见的速度向下钻孔。
英国工程师亚瑟站在帐篷外，眼睛睁得老大。
“全套的风动打孔设备！这种规模的压缩机组，即使在伦敦的市政工程里也不多见！”
打孔作业持续了十二个小时。岩壁上被打出了上百个深达八米的炮眼，呈梅花状排列。
接下来是装药。
兵工厂特制的圆柱形炸药包被送入炮眼。这是混合了黑索金和TNT的高能炸药。工程兵在每个炮眼中放置了不同毫秒级延时的电雷管，并用黄泥将炮眼死死封堵。
这是一种先进的微差定向爆破技术。通过控制起爆的时间差，让爆炸产生的应力波在岩体内部相互切割，控制岩石破碎的方向，避免大块岩石砸毁下方的基底。
“清空现场！退到一千米外！”
所有人撤离。赵铁军留在安全掩体后，按下了起爆器的手柄。
“轰————————！”
没有漫天的火光。只有一声极其沉闷、仿佛来自于地底深处的巨响。
大地剧烈颤抖。那面困扰了两万民工整整一个月的花岗岩绝壁，在几吨高能炸药的内部撕扯下，沿着预设的断裂面，整齐地向外侧江面方向坍塌解体。
数以万吨计的巨大岩块和碎石滑落，激起几十米高的灰白色粉尘。
粉尘未散。
“机器进场！”赵铁军挥下手臂。
一百台履带式推土机的柴油机同时怒吼。沉重的履带碾压着泥泞，这些十几吨重的钢铁巨兽冲向爆破现场。
放下宽大的渗碳钢推土铲。在强大的低速扭矩下，推土机将那些人力根本无法撼动的几吨重的巨石，轻而易举地推下怒江，或者推到路基外侧。
一百台推土机同时作业，展现出了令人窒息的工业效率。
几万吨的碎石在履带的运作下，不到二十四小时，被迅速推平、填坑，形成了一条宽达八米的毛路底子。
紧接着，二十台蒸汽压路机开上路面。沉重的生铁滚筒缓慢而坚定地来回碾压。松散的碎石被硬生生地压实咬合，形成了坚固的路基。
四十八小时。
那段被称为老虎嘴的绝壁，在炸药和推土机的联合物理碾压下，变成了一条可以通行重卡的大道。
扫清了最大的地质障碍后，西北工程大队一路狂飙。推土机逢山开路，遇水搭桥。滇缅公路的修筑速度呈现出疯狂的飙升。
五月上旬。
公路的尽头，终于触及了中缅边境的小镇——畹町。
在畹町桥的对面，是缅甸领土，属于英国殖民政府的控制区。过了这座桥，再往前一百多公里，就是能够接收国际海运物资的腊戍火车站。
但此刻，在桥的缅甸一侧，却设立了一道坚固的武装关卡。
几层带有倒刺的交叉铁丝网横亘在公路中央。铁丝网后方，是用沙袋垒成的半永久掩体。两挺水冷式维克斯重机枪架设在沙袋上，枪口冷冷地指向中国方向。
在掩体的两侧，停放着两辆英军的劳斯莱斯装甲车。这种装甲车虽然只有不到十五毫米的钢板，但在缺乏反坦克武器的步兵面前，依然是不可逾越的钢铁堡垒。
驻守在这里的，是英国驻缅甸殖民军的一个加强步兵连。
带队的英国少校史密斯，穿着笔挺的热带短袖军装，手里拿着一根镶着铜头的马鞭。他站在装甲车旁，目光带着几分贪婪地看着桥对岸。
过去的一周里，英国殖民政府已经接到了报告。中国军队以一种不可思议的速度修通了公路，并且拥有一支庞大得惊人的重型机械车队。
英国殖民政府高层下达了隐秘的指令：借口核查机械来源，尽最大可能将这批昂贵的推土机和压路机扣留在缅甸境内。这些机器可以极大地加快缅甸北部矿山的开发速度。至于中国的抗战运输线是否会被耽误，大英帝国并不关心。在他们眼里，衰弱的重庆政府只能乖乖忍气吞声。
重庆政府派出的联络官，交通部的王处长，满头大汗地跑到桥中央，隔着铁丝网与史密斯进行交涉。
“少校先生，公路已经全线贯通。按照中英两国之前的过境协议，请贵军移开路障，允许我们的车队前往腊戍接收物资。”王处长用流利的英语客气地说道。
史密斯用马鞭敲了敲铁丝网的木桩，冷笑了一声。
“王先生，协议是建立在合法的基础上。我们有确凿的理由怀疑，贵方停在对岸的那一百多台重型机械，来源不合法。它们没有经过缅甸海关的先期报备手续。”
史密斯指着那些推土机。
“根据大英帝国殖民地过境管理条例，任何未经核实来源的大型工业机械，都涉嫌走私。我们必须将这些机器暂时扣押在缅甸境内的集中营，进行为期三个月的安全和产权审查。在审查结束前，任何中国卡车不得过境。”