穆公打断他：“为了什么？为了庸国？还是为了彭氏？”
他站起身，走到彭山面前，居高临下地看着他：
“麇伯说得对，你眼里只有彭氏，只有巫剑门。寡人问你彭氏有多少孩童，你便急成这样。可你想过没有，若庸国亡了，彭氏还能存在吗？”
彭山跪在地上，浑身僵硬。
穆公继续道：“寡人不是要灭彭氏，只是要几个孩童。楚国要的是祭祀用的血裔，又不是要你的命。你何必如此紧张？”
彭山抬起头，看着穆公。
这张脸，他太熟悉了。当年他在镐京救出庸宁时，庸宁还是个十五岁的少年，怯生生地叫他“彭先生”。后来庸宁即位，励精图治，推行固本策，编纂《庸经》，是何等英明。
可如今的庸穆公，却让他陌生。
“君上，”他声音沙哑，“臣不是紧张彭氏，臣是担心庸国。楚人若得了彭氏血脉，便会用其进行醒龙祭祀。届时，龙脉紊乱，天下大乱，庸国岂能独善其身？”
穆公冷笑：“醒龙祭祀？龙脉紊乱？彭门主，你说的这些，寡人听不懂。寡人只知道，楚国兵临城下，庸国危在旦夕。若不早做打算，只怕等不到什么龙脉紊乱，庸国就已经亡了。”
———
彭山沉默。
他知道，自己说什么都没用了。
穆公已经信了麇伯的话，信了楚国愿意以五城换血脉的鬼话。他再说下去，只会让穆公更加不悦，更加坚信他“只顾彭氏，不顾社稷”。
他叩首三次，沉声道：
“君上，臣告退。”
穆公没有留他。
———
彭山退出偏殿，站在宫门前，久久不语。
秋风萧瑟，卷起满地落叶。他望着那片片黄叶，心中一片悲凉。
石涧迎上来，低声道：“门主，君上怎么说？”
彭山摇摇头，没有说话。
石涧见他面色惨白，不敢再问。
———
彭山回到隐剑洞，独坐灯下，将那卷彭祖留下的《镇龙九诀》手稿摊在案上，却一个字也看不进去。
他想起父亲彭岳临终前的话：“若有一日，你遇到抉择——是守国，还是守民？你要记住，民重于国。”
他想起祖父彭云的话：“庸国可以弱，不可以无骨。骨者，民心也。”
如今，君上要他用彭氏子孙的血肉，去换楚国的施舍。他若答应，便背弃了先祖，背弃了彭氏三百年的传承。他若不答应，便是“不顾社稷”，便是“只顾宗族”。
他该怎么做？
他不知道。
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远处，麇伯府中。
麇伯坐在书房里，面前摆着一只锦盒，盒中黄金在烛光下熠熠生辉。楚国使者已经走了，留下这盒黄金和一句话：“司徒若能促成此事，楚王另有重谢。”
麇伯抚着黄金，嘴角勾起一抹得意的笑。
彭山啊彭山，你不是忠臣吗？你不是英雄吗？我倒要看看，这一次，你怎么选。
———
远处，云梦泽深处。
阴符生站在祭坛上，望着北方，嘴角勾起一抹诡异的笑。
他已经收到了消息——庸穆公心动了。彭山拒绝献出血裔，君臣之间，已生嫌隙。
“彭山啊彭山，”他喃喃道，“你以为拒绝就能保住彭氏？错了。你越是拒绝，穆公就越不信任你。等你彻底失势，彭氏血脉，还不是手到擒来？”
他转身，对身后的黑衣人道：
“传令下去，再送一批黄金给麇伯。告诉他，继续施压，让穆公对彭山彻底失望。”
黑衣人领命而去。
阴符生仰天长笑。
笑声在夜空中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。
———
远处，天门山巅。
彭山站在天子峰顶，望着南方那片阴沉的天空，久久不语。
他知道，穆公不会就此罢休。他知道，麇伯还会继续进谗言。他知道，阴符生正在暗处，等着看他的笑话。
但他没有退路。
他只能守。
守到穆公醒悟的那一天，守到庸国百姓觉醒的那一天，守到三星聚庸的那一天。
他握紧龙渊剑，喃喃道：
“来吧。不管你们来什么，我都接着。”