彭山蹲下身，一具一具地查看那些尸体。他们面容苍白，眼窝深陷，身上都刻着诡异的符文——那是鬼谷的标记，阴符生用药物和咒术控制弟子的手段。
“门主，”石敢当递上一封染血的密信，“这是在为首那人身上搜到的。”
彭山接过密信，展开细看。
信是阴符生亲笔，写给这次行动的领队：
“秦钥极可能藏于天门山龙眼洞。尔等潜入洞中，细细搜寻。若寻到，即刻带回；若寻不到，则设法探明洞中虚实，速速回报。另，庸钥亦在天门山某处，可一并留意。”
彭山读完，沉默良久。
秦钥。庸钥。阴符生已经知道，这两枚钥匙都在天门山。
他收起密信，又继续翻看其他物品。在一具尸体的怀中，他找到了一本小册子。册子很薄，只有几页，上面密密麻麻记录着阴符生收集九钥的进度。
彭山一页页翻看，越看越是心惊。
“九钥进度录：
雍钥——已得（藏于秦国雍城太庙，已取）。
荆钥——已得（藏于楚国云梦泽，已取）。
青钥——已得（藏于齐国临淄宫中，已取）。
徐钥——已得（藏于宋国商丘太庙，已取）。
冀钥——已得（藏于晋国新田宫中，已取）。
兖钥——已得（藏于卫国帝丘，已取）。
扬钥——已得（藏于吴国，已取）。
梁钥——已得（藏于巴蜀，已取）。
秦钥——位置已探明，在天门山龙眼洞。待取。
庸钥——位置未明，亦在天门山某处。待查。”
彭山闭上眼睛，深吸一口气。
八钥已集。阴符生只差两枚——秦钥和庸钥。而这两枚，都在天门山。
他睁开眼，将那本小册子收入怀中。
“石敢当。”
“末将在！”
彭山一字一顿：“从今日起，龙眼洞的守卫增加一倍。所有进出人员，必须持有我的手令。任何人，若有可疑，格杀勿论。”
石敢当抱拳道：“末将领命！”
彭山又道：“另外，派人去剑堂、巫堂、谋堂传令。从今日起，天门山进入一级戒备。任何人不得随意出入，所有外人，一律驱逐。”
石敢当领命而去。
———
彭山独自站在龙眼洞外，望着那些死去的剑堂弟子，久久不语。
十七人。
十七条命。
他们本可以活着，本可以娶妻生子，本可以安享晚年。却因为阴符生的一纸密令，死在这荒山之中。
他蹲下身，一一合上他们的眼睛。
“兄弟们，”他低声道，“你们不会白死。我彭山对天发誓，必杀阴符生，为你们报仇。”
———
远处，云梦泽深处。
阴符生站在祭坛上，望着北方，脸色阴沉如铁。
他已经收到了消息——三十名鬼谷弟子，全军覆没。秦钥没有找到，庸钥也没有下落。
但他并没有生气。
他反而笑了。
那笑容诡异而阴冷，让人不寒而栗。
“彭山啊彭山，”他喃喃道，“你以为守住龙眼洞，就能守住钥匙？错了。你越是这样严防死守，越是说明，那两枚钥匙，就在天门山。”
他转身，对身后的黑衣人道：
“传令下去，加派人手，盯死天门山。我要知道，彭山每天吃什么，喝什么，见什么人。他的每一个举动，我都要知道。”
黑衣人领命而去。
阴符生仰天长笑。
笑声在夜空中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。
———
远处，天门山巅。
彭山站在天子峰顶，望着南方那片阴沉的天空，久久不语。
他知道，阴符生不会善罢甘休。
他知道，秦钥和庸钥，已经成了众矢之的。
他知道，庸国的危机，才刚刚开始。
但他没有退路。
他只能守。
守到彭烈成长起来的那一天，守到庸国百姓觉醒的那一天，守到三星聚庸的那一天。
他握紧龙渊剑，喃喃道：
“来吧。不管你们来什么，我都接着。”