“山儿，记住——无论发生什么，活着。”
彭山点头，翻身上马。
马蹄声渐行渐远，消失在官道尽头。
彭云站在原地，望着那渐渐远去的队伍，久久不动。
身后，石萱轻声道：“门主，回去吧。”
彭云摇摇头，喃喃道：
“山儿此去，不知何时能归。”
———
十日后，彭山抵达镐京。
这是他第二次来这座周室都城。上一次，是随父亲彭云参与礼乐大典，那时他是宾客，被安置在舒适的驿馆中。这一次，他是人质，将被送入“质**”。
质**位于城北，是一座僻静的院落，院墙高大，门窗紧闭，门前有周室士卒日夜值守——名为保护，实为软禁。
彭山在质**门前，见到了来“迎接”的官员。
那人姓尹，名默，是徐福的心腹。他笑容满面，言辞客气，却透着一股说不出的阴冷。
“彭先生一路辛苦。天子有命，请先生暂居此处，待他日闲暇，再行召见。”
彭山拱手：“有劳尹大人。”
他步入质**。
身后的院门，缓缓关闭。
———
当夜，彭山独坐房中，望着窗外那轮孤月，心中一片茫然。
他不知道父亲的决定是对是错，不知道自己要在这里待多久，不知道远在庸国的孩子们是否安全。
他摸了摸怀中的玉牌——那是谋堂的信物，也是他唯一的依靠。
就在这时，窗外忽然传来极轻的声响。
他猛然起身，手按剑柄。
一道黑影从窗外掠入，落地无声。
那人一身黑衣，头戴斗笠，看不清面目。他站在彭山面前三步处，一动不动。
彭山沉声道：“何人？”
那人缓缓摘下斗笠，露出一张年轻的脸——二十出头，眉目清秀，目光沉稳。
他没有说话，只是从怀中取出一枚玉环，双手奉上。
彭山接过玉环，凑近灯下细看。
玉环青碧温润，环身刻着繁复的纹路。那些纹路，他见过——与伯阳父那枚青铜钥上的纹路，一模一样！
“这是……”他抬起头。
年轻人轻声道：“此乃九钥之‘周钥’。徐福正在四处搜寻它。君藏好，万勿落入其手。”
彭山心头剧震！
周钥！
九钥之一！
他正要追问，那年轻人已转身欲走。
“等等！”彭山叫住他，“你究竟是何人？为何要帮我？”
年轻人回头，看着他，嘴角勾起一抹意味深长的笑：
“赠环者，伯禽之子。”
言毕，他身影一闪，消失在夜色中。
———
彭山怔怔站在原地，握着那枚玉环，久久不语。
伯禽之子……
周公旦的孙子！
原来，周公一脉，一直在暗中对抗鬼谷！
他低头看着那枚玉环，只见环内侧，刻着一行极小的字：
“赠彭山君。藏好此钥，他日必有大用。”
他握紧玉环，心中涌起一股暖意。
在这陌生的镐京，在这冰冷的质**，他不是孤身一人。
———
次日清晨，尹默再次来访。
他笑容依旧，言辞依旧客气，但目光在彭山身上逡巡了一圈，似乎在寻找什么。
“彭先生，昨夜睡得可好？”
彭山面色如常：“多谢尹大人关心，睡得很好。”
尹默点点头，忽然问：
“先生可有什么贵重物品，需要下官代为保管？”
彭山心头一凛，面上却不动声色：
“多谢尹大人。彭某孑然一身，哪有什么贵重物品？”
尹默盯着他看了片刻，忽然笑了。
那笑容意味深长，让彭山后背发凉。
“那就好。”他起身告辞，“先生好好休息。天子若有闲暇，自会召见。”
他走后，彭山独坐房中，摸了摸怀中那枚玉环。
它还在。
温热，如一颗心脏。
他望向窗外，镐京的天空灰蒙蒙的，看不见太阳。
他不知道，这场漫长的“软禁”，还要持续多久。
但他知道，从今夜起，他已卷入一场更大的风暴。