他伏地，额头触地，泣不成声：
“弟子……弟子该如何是好？”
———
石室中只有压抑的呜咽。
王诩跪在那里，像一尊雕塑。三十年压抑的情绪在这一刻决堤，三十年的迷茫、痛苦、挣扎、自我怀疑，化作泪水，浸湿了膝前冰冷的石砖。
不知过了多久。
也许是片刻，也许是一个时辰。
就在他以为自己会这样跪到天明时——
一个声音响起了。
不是从石像中传出，而是从石像内部，从三千年的岁月深处，悠悠传来：
“痴儿。”
王诩浑身一震，猛地抬头！
石刻像的眼睛——那原本只是两道简单刻痕的眼睛——竟泛起微弱的光芒！不是夜明珠，不是磷火，而是一种极其古老、极其温和的幽蓝，如远古深海中的荧光。
“师……师祖？”王诩声音颤抖。
光芒中，一个虚影缓缓浮现。
不是完整的形貌，只是一道轮廓，一个影子。他须发皆白，手执竹杖，眉目间依稀可辨玄微子的神韵。他看着王诩，目光悠远而慈悲。
“老夫等你很久了。”
虚影开口，声音像从极远处传来，又像就在耳边。
“三百年前，老夫与彭祖于此山论道三十载，终不能合。临别时，老夫在他这尊刻像中，封入一缕残识。”
“老夫对他说：‘若三百年后，有鬼谷后人至此，跪于像前，为醒龙之事痛哭失声——那便是老夫错了。’”
“三百年了。”虚影轻轻叹息，“老夫，果然错了。”
王诩怔怔跪着，泪流满面。
“醒龙之术，本是老夫穷半生之力所创。”玄微子缓缓道，“老夫以为，只要以术驭龙，以德配天，便可借天地之力，成万世太平。为此，老夫著《醒龙仪轨》十二卷，传于弟子。”
“可老夫忘了——术可传，德不可传。人心如水，善则载舟，恶则覆舟。老夫以术托人，却未问那人是善是恶。”
他看向王诩，目光中有悲悯，也有释然：
“所以，你不必愧疚。”
“你今日立誓阻醒龙，非背弃老夫，是践行老夫未竟之责。”
“你比老夫……更懂‘天下’二字。”
———
王诩伏地，以额叩石。
“弟子……弟子何德何能……”
“不必自谦。”玄微子虚影抬手，似想扶他，却在触及他肩头的瞬间穿过——残识太弱，已无法触碰现世之物。
“老夫时间无多。”他的声音开始飘忽，“有一样东西，该给你了。”
话音未落，石刻像忽然发出细微的碎裂声！
不是整体崩塌，而是从眉心处，裂开一道细纹。细纹蔓延，如蛛网，如树根，沿着石像的面颊、脖颈、胸膛——最后，在心口处绽开一个拇指大的凹坑。
坑中，静静躺着一枚钥匙。
青铜质地，长约三寸，齿纹繁复，柄端刻着九宫格。格内是九个小篆：
雍、荆、青、徐、冀、兖、豫、扬、梁。
九州。
王诩颤抖着伸出手，指尖触及钥匙的刹那，一股温热从青铜中涌入掌心——那不是金属的温度，是血脉的温度，是三百年等待的温度。
“九钥……”他喃喃，“这是九钥之一？”
“豫州之钥。”玄微子虚影道，“此钥本藏于鬼谷祖祠，老夫遗命：待后世有鬼谷弟子愿承‘阻醒龙’之志，方可取之。”
“三十年前，玄冥子搜遍祖祠，掘地三尺而不得。他以为钥已遗失，却不知——钥在老夫画像之后。”
王诩猛然想起，自己当年离开鬼谷时，曾在玄微子画像前跪了一夜。那夜他心如死灰，未曾注意画像之后有何物。
原来师祖一直在等他。
等他做出正确的选择。
等他回来取这把钥匙。
“九钥九鼎九图，三者齐备，方可醒龙。”玄微子道，“彭祖以九摹本布锁龙阵，阵眼需九钥驱动。但此九钥……非彼九钥。”
王诩一怔：“师祖此言何意？”
“彭祖锁龙阵所需之钥，乃是他晚年另铸的一套。”玄微子虚影已近透明，声音也愈发遥远，“那套钥藏于……藏于……”
话音未落，虚影剧烈波动！
王诩急道：“师祖！”
“老夫……记不清了……”玄微子的残识开始消散，“三百年……太久……老夫只记得……那套钥……与禹王九钥不同……彭祖说……它是……”
声音越来越弱，如风中残烛。
王诩跪爬向前，想要抓住那即将消散的光，却只握住一把虚空。
“徒孙……”玄微子的最后一丝声音，轻得像叹息，“你……很好……”
光灭了。
石室重归黑暗。
唯有王诩掌中那枚青铜钥匙，在黑暗中泛着幽微的温光，如萤火，如烛泪，如师祖三百年不曾闭上的眼睛。
———
王诩跪在原地，一动不动。
直到彭仲的声音从洞外传来：“王兄……”
他没有回头。
“彭兄，”他说，“我知道九钥的下落了。”
彭仲快步进入，见他仍跪着，手中握着一枚古朴的青铜钥匙。他瞳孔微缩：“这是……”
“豫州之钥。”王诩声音嘶哑，“玄微子师祖……三百年前留下的。”
他撑着膝盖起身，跪得太久，双腿已麻木，踉跄了一下。彭仲扶住他。
“我师祖说，彭祖锁龙阵所需的九钥，是他晚年另铸的一套。”王诩盯着掌心的钥匙，“这套钥……与禹王九钥不同。”
他顿了顿：“而且，师祖说，它藏在……藏在哪里？”
他皱紧眉头，用力回忆。可玄微子的残识消散前，那半句话始终模糊不清，如隔重雾。
“藏于……”他喃喃，“藏于……”
忽然一阵剧痛从心口炸开！
他弯下腰，一口鲜血喷涌而出！血溅在那枚青铜钥匙上，竟发出“嘶嘶”的声响，蒸腾起青烟！烟中，隐隐浮现一行血字：