“好。”彭仲起身，“那请君上移驾城楼，亲自擂鼓，激励士气。”
“朕、朕去城楼？”庸叔吓得后退，“不……不行！流矢无眼……”
“君上不去，军心必溃。”彭仲步步紧逼，“您方才说，要亲政，要坐稳君位。那现在就是机会——让百姓看到，他们的君上，敢与他们同生共死。”
庸叔脸色变幻，最终一咬牙：“朕……去！”
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当夜，上庸城头火把通明。
庸叔一身戎装——那甲胄明显不合身，穿在身上松松垮垮，但他硬撑着站在城楼最高处，手持鼓槌，一下下敲击战鼓。鼓声稀疏，力道不足，但终究是响了。
百姓仰头看着他们的君上，看着那个平日里怯懦的少年，此刻竟站在最危险的地方，心中某处被触动了。
彭仲立在庸叔身侧，目光投向城外。
楚军大营就在十里外，火光连绵如星河。按常理，他们该趁夜攻城，打庸国一个措手不及。但楚营毫无动静，只有巡逻骑兵偶尔穿梭。
这不正常。
“他们在等。”彭仲低语。
“等什么？”庸叔小声问。
“等我们乱，等我们逃，等我们自己打开城门。”彭仲冷笑，“熊艾用兵谨慎，不见兔子不撒鹰。他知我庸国内部不稳，想不战而屈人之兵。”
庸叔眼睛一亮：“那……那我们若真降……”
“君上！”彭仲厉声打断，“降就是死！楚军一旦入城，第一件事就是屠尽王族、清洗重臣，以绝后患！您以为熊艾会留您这个庸君？”
庸叔浑身一颤，再不言语。
彭仲盯着楚营，心中念头飞转。
熊艾在等，那他就不能让熊艾等得太安心。必须主动出击——不是硬攻，而是攻心。
“传令。”他招来副将，“打开东南两门，城头多布草人，只留少数军士巡逻。其余将士，全部撤下城头，埋伏于城内街巷。”
副将一愣：“将军，城门大开……万一楚军真冲进来……”
“他们不敢。”彭仲笃定，“熊艾生性多疑，见城门大开，必以为有诈。况且——”
他望向城外两侧的山林：“我自有安排。”
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翌日清晨，楚军大营。
熊艾登高远眺，看见上庸城东南两门果然洞开，城头旌旗稀疏，守军寥寥，不由皱眉：“彭仲这是唱的哪出？”
副将熊贲道：“将军，探子回报，庸国君臣失和，百姓恐慌，昨夜已有数千人逃出城。彭仲再能，也无力回天。这城门大开，恐是空城计——城内必有埋伏。”
“空城计……”熊艾眯起眼，“当年诸葛亮以此计吓退司马懿，彭仲想效仿？”
他沉吟片刻：“派一队斥候，靠近城门试探。”
五十轻骑出营，驰至城下百步，张弓搭箭，射向城头草人。箭矢扎入草中，毫无反应。斥候又逼近五十步，城内仍寂静无声。
“将军，看来真是空城！”熊贲兴奋道，“彭仲已无兵可用，故弄玄虚！”
熊艾却不急着下令。他盯着洞开的城门，仿佛那黑暗的门洞是巨兽之口，随时会吞噬一切。
太容易了。
彭仲是什么人？牧野之战率三百鼓剑营大破商军前阵的悍将！他会这么轻易放弃？
“擂鼓。”熊艾忽然道。
“擂鼓？”
“对，但不是进军鼓。”熊艾嘴角勾起，“是……宴乐鼓。”
楚军阵中，忽然响起鼓乐之声！不是战鼓的激昂，而是宴席的欢快，丝竹管弦，靡靡之音，在清晨的旷野上飘荡，诡异至极。
城头，庸叔听得目瞪口呆：“楚军……这是在做什么？”
彭仲却笑了：“熊艾在回应我——你摆空城计，我奏宴乐曲。他在说：我看穿你了，我不急，我陪你玩。”
这是心理博弈。
谁先动，谁就输。
“那……那我们怎么办？”庸叔慌道。
“陪他玩。”彭仲挥手，“传令，让鼓剑营的人，在两侧山林中——也擂鼓。”
不是战鼓，也不是宴乐鼓。
而是巫剑门特有的“雷音鼓”！
鼓声起时，山林震荡！那不是一面鼓，是三百面鼓同时敲响！鼓点如雷，层层叠加，声浪如潮，席卷四野！更诡异的是，鼓声中竟夹杂着剑鸣、马蹄、士卒呐喊的混响，仿佛有千军万马正在山林中集结！
熊艾脸色一变。
这鼓声……他太熟悉了！牧野之战时，彭仲就是以此鼓指挥鼓剑营，大破商军！
难道庸国援军已至？难道彭仲早在山林中设伏？
“将军！”熊贲也听出不对，“这鼓声规模……至少有三五千人！”
熊艾握紧刀柄，额角渗出冷汗。
他只有八千人，若庸国真有伏兵，加上城内守军，胜负难料。更关键的是——他的任务是试探，不是死战。若在此折损过多兵力，回去无法向楚君交代。
“撤。”他咬牙。
“撤？”
“后撤十里，扎营观望。”熊艾调转马头，“另，派快马回郢都，请求增援。”
楚军开始缓缓后撤，阵型严整，显然训练有素。
城头，庸叔看得瞠目结舌：“这就……退了？”
“暂时退了。”彭仲望着楚军远去的烟尘，“但熊艾很快会明白过来——山林中根本没有伏兵。届时，他会恼羞成怒，全力攻城。”