他猛然踏前一步，双手虚按地面！
“轰——！！！”
整座猿王峰剧烈震动！
不是错觉，是真真切切的地动山摇！两侧绝壁上，无数岩石崩裂滚落，砸入谷中，激起漫天尘土！商军阵型大乱，士兵惊呼躲避，战马受惊狂奔，一时间人仰马翻！
更可怕的是，地底传来的轰鸣声越来越近，仿佛有什么庞然巨物正从沉睡中苏醒，欲破土而出！
“地龙翻身了！”有士兵尖叫。
“快跑！山要塌了！”
恐慌如瘟疫般蔓延。
辛文吓得差点从马上摔下来，被亲兵死死扶住。黑袍术士则急速掐算，脸色越来越难看——他感应到，地脉确实在剧烈波动，但这波动……很不自然，仿佛被人强行催动。
“不对……”他猛地抬头，“你在透支生命催动地脉！你这样下去，自己也活不了！”
“那又如何？”彭祖咧嘴，满口是血，“反正都是死，拉你们垫背，不亏。”
他双手再按！
“咚——！！！”
这一次，轰鸣声近在咫尺！谷口地面突然裂开数道缝隙，黑气从中涌出，带着刺鼻的硫磺味！缝隙深处，隐约可见赤红色的光芒——那是地火！
“他真要同归于尽！”辛文魂飞魄散，“撤！快撤！”
三百精锐，来时气势汹汹，去时狼狈不堪。丢盔弃甲，连火油罐都顾不上了，仓皇逃出山谷，头也不敢回。
黑袍术士最后深深看了彭祖一眼，身形化作黑烟，消散在原地。
谷口重归寂静。
只有满地狼藉，和尚未散尽的烟尘。
彭祖依旧站在原地，双手按地，一动不动。
“父亲！”石瑶冲上来。
彭祖缓缓抬头，脸上血纹黯淡了许多，但眼神却亮得惊人。他看向石瑶，咧嘴一笑：“看到了吗……这就叫……虚张声势。”
话音未落，他整个人软倒下去。
“父亲！”
众人七手八脚将他抬回洞内。
石瑶急忙检查，发现他脉搏微弱如游丝，体内生机几乎耗尽。刚才那场“地动山摇”，竟真的是他以燃烧寿元为代价，强行引动地脉共鸣造成的！
“您……您何必……”石瑶泪如雨下。
“不这样……吓不走他们……”彭祖喘息着，眼中却带着得意，“鬼谷那术士……说得对……我是在透支生命……但没关系……反正……我也活不了几天了……”
他抓住石瑶的手：“瑶儿……记住……谋略的最高境界……不是骗过敌人……是让敌人……自己骗自己……”
“刚才那地动……其实只有三成是真的……另外七成……是他们自己吓出来的……”
“人心……最易生疑……最易恐惧……只要你给他们一个‘可能’……他们就会自己补全所有‘恐怖’……”
他声音越来越低，最终昏死过去。
洞内一片死寂。
所有弟子都看着昏迷的彭祖，眼中除了悲痛，更多了一层前所未有的震撼。
他们亲眼目睹了，什么叫做“不战而屈人之兵”。
什么叫做……谋略的力量。
彭烈默默走到父亲身边，跪下，重重磕了三个头。
然后起身，环视众人：“都看到了？这就是父亲要教我们的——不是如何拼命，而是如何……用脑子活下去。”
他指向洞外：“现在，商军暂时退了，但他们很快会反应过来。鬼谷那术士不是傻子，他迟早会想明白——父亲是在硬撑。所以，我们的时间不多了。”
“少门主，我们该怎么办？”有弟子问。
“按父亲之前的部署。”彭烈沉声道，“第一，立刻转移所有重伤员，从地下暗河通道，撤往备用据点‘鹰愁涧’。第二，轻伤员和还能战的，随我留下，布置陷阱，拖延时间。第三——”
他看向石瑶：“瑶妹，你带父亲的命令，立刻出发前往上庸城，面见庸伯。告诉他，三星聚庸之日可能提前，汉水倒灌之祸就在眼前，务必按父亲留下的第二套方案准备。”
石瑶擦干眼泪，重重点头：“我这就去。”
“等等。”彭烈叫住她，从怀中取出一枚小小的骨哨，“这是猿王给我的‘唤猿哨’，三十里内，猿群闻哨必至。你路上若有危险，就吹响它。”
石瑶接过，贴身藏好，又深深看了一眼昏迷的父亲，转身冲出洞窟。
她刚走不久，洞外忽然传来猿群急促的嘶叫。
金睛冲进来，金色瞳孔中满是焦躁：“不好了！天上！看天上！”
众人冲出洞口。
此时已是黄昏，夕阳西下，天边残红如血。
而在那血色天幕之上，三颗星辰——荧惑、辰星、岁星——竟已几乎完全连成一线！只差最后一丝缝隙！
按照正常天象，这最后一丝缝隙，本该在两日后才会消失。
可现在……
“三星聚庸……提前了？！”彭烈失声。
几乎同时，洞内传来彭祖剧烈的咳嗽声。
众人冲回去，只见彭祖不知何时已醒来，正死死盯着自己的胸口。
那里，心口处的鬼脸图案，正发出刺目的血光！
图案的双眼，缓缓睁开。
没有瞳孔，只有两团旋转的血色漩涡。
彭祖抬起头，看向众人，眼中一片混沌的暗红，嘴角却咧开一个诡异的、完全不属于他的笑容：
“时辰……到了……”
声音重叠，仿佛有无数个声音在同时说话：
“地脉之心……阴仪……该归位了……”
“断龙台……昆仑门……该开了……”
“祭品……也该……上路了……”
彭烈拔剑，挡在父亲身前，厉喝：“你是谁？！从我父亲身体里滚出去！”
“滚？”彭祖歪了歪头，动作僵硬，“我本就是他……他就是我……地脉之心的阴仪……本就是……他魂魄的一部分……”
他缓缓站起，动作不再虚弱，反而带着某种非人的僵硬与力量。
每走一步，地面就震动一下。
洞顶碎石簌簌落下。
“拦住他！”彭烈挥剑上前。
但剑锋刺到彭祖身前三尺，就被一股无形的力量弹开！那力量阴冷粘稠，如同实质的黑泥，缠绕剑身，竟将精钢打造的巫剑腐蚀得滋滋作响！
“没用的……”彭祖继续向前走，“地脉已与我共鸣……这山中……无人能阻我……”