“秦国的手，伸得太长了。”大巫府内，彭祖靠在榻上，听着弟子的汇报，脸色凝重，“还有楚国……虽然楚军未动，但探子回报，楚国令尹子文已秘密抵达汉水南岸，随时可能渡江。”
石瑶坐在一旁，正仔细研读王诩留下的《地脉疏略》。闻言抬头：“大巫，您的意思是，明日大典，秦国和楚国都可能……”
“不是可能，是必然。”彭祖咳嗽几声，“秦国想拉拢我们制衡楚国，楚国则绝不允许汉水流域出现一个统一的庸国。明日大典，他们必会有所动作。或拉拢分化，或武力威慑，甚至……直接破坏。”
他看向石瑶：“江边地脉，你有多大把握？”
石瑶合上帛书：“按这卷《地脉疏略》记载，需在汉江沿岸八个方位，各设一处‘镇水桩’，以守土之灵为引，疏通地脉郁结。八个方位中，有六处易守，但有两处——”她指向地图上两个点，“虎跳峡下游三里处的老龙湾，以及天门洞正对的江心礁石群。这两处水势最急，且都有鬼谷之前布阵残留的邪气，需要有人深入水底布桩。”
“人选呢？”
“老龙湾，我可亲自去。我身负守土之灵，水底邪气伤不到我。”石瑶顿了顿，“但江心礁石群……那里水流湍急，暗礁密布，且需精通水系巫术之人，方能准确布桩。巫剑门中，擅此道者……”
她没说完，但彭祖明白。
巫剑门以剑、巫为主，虽有涉猎水系术法，但精于此道者寥寥。而其中最擅长水巫的两人——彭烈重伤昏迷，另一位长老彭溟，三年前因与彭冥勾结被逐，早已不知所踪。
正发愁间，门外弟子来报：“大巫，石瑶姑娘，医馆传来消息——彭烈师兄醒了！”
---
医馆内，药气弥漫。
彭烈躺在病榻上，胸口缠着厚厚的麻布，血迹仍隐约渗出。他脸色蜡黄，嘴唇干裂，但眼睛已睁开，虽然虚弱，神志却清醒。
石瑶冲进医馆时，他正艰难地想要坐起。
“别动！”石瑶快步上前按住他，眼泪又忍不住涌出，“哥，你伤得太重，不能乱动……”
彭烈看着她，眼中闪过温柔，随即转为急切：“瑶儿……我昏迷前……写的那封信……”
“信？”石瑶一愣，“什么信？”
彭烈脸色一变：“我昨夜……夜探虎跳峡归来……写了一封密信……藏在怀中……要交给父亲和你……你们没看到？”
石瑶与随后赶到的彭祖对视一眼，都摇头。
彭烈呼吸急促起来：“信里……我查到了……内奸……”
“内奸？”石瑶心头一紧，“是谁？”
彭烈张了张嘴，却忽然剧烈咳嗽，咳出血沫。军医连忙上前施针，好不容易才稳住。
“信……可能被……”彭烈喘息着，“被我昏迷时……弄丢了……或者……”他眼中闪过寒光，“被人拿走了。”
彭祖沉声问：“烈儿，你查到内奸是谁？”
彭烈闭目缓了缓，再睁开时，眼中满是痛楚与愤怒：“是……彭溟师叔。”
彭溟！
那个三年前因与彭冥勾结被逐出巫剑门、从此销声匿迹的长老！所有人都以为他早已死在哪个荒郊野岭，或者远走他乡，没想到——
“他没走……”彭烈咬牙，“他一直潜伏在庸国境内，甚至……可能就藏在上庸城中！我昨夜在虎跳峡，亲眼见到他与鬼谷弟子接头……第八符的布阵图，就是他提供的！而且……他手中还有一枚‘鬼谷客卿令’，地位不低！”
石瑶倒吸一口凉气。
一个被逐的巫剑门长老，竟然成了鬼谷客卿，还潜伏回来暗中破坏！难怪鬼谷对庸国内部了如指掌，难怪他们总能精准打击要害！
“还有……”彭烈声音更低了，“彭溟师叔……与朝中某人……有联系。我听到他们密谈时提到……‘那位大人’……说立国大典上，会配合行动……”
朝中某人！
庸国朝堂上，有内奸与彭溟、鬼谷勾结！
“是谁？”彭祖声音发冷。
彭烈摇头：“没听清……但彭溟师叔称对方为‘公’……且语气极为恭敬……”
公？
庸国朝堂上，能被尊称为“公”的，只有三人：庸伯本人、大司马庸成、以及太宰庸平。庸伯不可能，那就只剩——
大司马庸成，掌管军事；太宰庸平，掌管政令。
无论哪一个，都是动摇国本的重臣！
“此事，绝不可声张。”彭祖当机立断，“烈儿，你安心养伤。瑶儿，你立刻去查，彭烈昏迷期间，谁接近过他，谁可能拿走那封信。还有，通知石蛮，让他暗中监视大司马府和太宰府，但切记打草惊蛇。”
石瑶点头，正要离去，彭烈却叫住她。
“瑶儿……还有一事……”他艰难地说，“江心礁石群布桩……需精通水巫之人……我知道一人可胜任……”
“谁？”
“我。”彭烈想要撑起身，“守土之灵在你身，我可与你血脉共鸣……借你灵力……施展水巫……”
“胡闹！”彭祖厉声呵斥，“你伤成这样，下水就是送死！”
“父亲……”彭烈看着他，眼神坚定，“明日大典……关乎庸国存亡……地脉不平，一切皆休。我的伤……我知道轻重……瑶儿布桩时，我可坐在船上，以血脉为引，灵力为桥，助她沟通水脉……这比任何精通水巫之人都有效……因为我们是血脉相连的兄妹。”
最后这句话，让石瑶泪如雨下。
她想起江边那一战，彭烈为她挡下致命一击；想起从小到大，他总是护在她身前；想起他昏迷前那句“庸国交给你了”……
“哥……”她握住彭烈的手，“我们一起。”
彭祖看着这对没有血缘、却比血亲更亲的儿女，老眼泛红。他知道，自己阻止不了。
“罢了……罢了……”他长叹一声，“但必须带上最好的医师，备足保命丹药。烈儿，你若敢逞强，我立刻命人绑你回来。”
彭烈虚弱地笑了：“孩儿遵命。”
---
夜幕降临，上庸城却灯火通明。
立国大典的祭坛已搭建完毕，高达三丈，分为三层，上祭天，中祭地，下祭祖。祖鼎被重新安放在顶层中央，鼎身经过清洗和祝祷，在火光中泛着幽深的青铜光泽。
城内各处，来自各部的使者、护卫、随从，总数已超过两千人。客栈爆满，许多人在城外扎营，篝火连绵，人声鼎沸。
表面看，一片欢腾喜庆。
但暗处，暗流汹涌。
石蛮按照彭祖指示，派心腹暗中监视大司马府和太宰府。回报的消息是：大司马庸成整日在军营巡视，督促防务，未见异常；太宰庸平则在府中接待各路使者，忙得不可开交，也看不出端倪。