他低头，看向血池。
毒焰蛟庞大的尸体，大半沉在池底，只露出一小部分暗红的脊背，已无生机。血池的水，颜色似乎淡了些，翻涌的气泡也少了。
他又看向岩石中央。
那团阴阳混沌炁，在他吸收之后，明显缩小了一圈，只剩鸡蛋大小，光芒也黯淡了许多。但它依旧存在，依旧在缓缓旋转，散发着玄奥的气息。
冷孤城没有贪心。
这一缕混沌炁，已是他天大的机缘。再多，以他现在的境界，恐怕也承受不住，反而会爆体而亡。
他对着那团光，躬身，深深一礼。
然后，转身，看向来路。
该回去了。
娘和妹妹，还在等。爹，也在等。
他迈步，向着峡谷外走去。脚步落在松软的红色沙土上，悄然无声，仿佛与这片死寂之地融为了一体。体内，混沌真炁自行缓缓流转，修复着最后一些细微的损伤，滋养着新生的经脉与血肉。
他能感觉到，自己的实力，发生了翻天覆地的变化。
不仅伤势尽复，内力更是脱胎换骨。若再对上沈星河，哪怕不用那搏命的禁术，他也有信心，十招之内，取其性命。
但他心中并无太多喜悦。
只有一种沉甸甸的、名为“责任”的东西，压在心里。
走出峡谷，血雾渐淡。外界的阳光有些刺眼，他眯了眯眼，适应了片刻。拴在岩石后的乌云踏雪见他出来，兴奋地打了个响鼻，用头蹭他。
冷孤城拍了拍马颈，解开缰绳，翻身上马。
“走吧，回家。”
他轻声道，调转马头，向东而行。
归程，比来时要快得多。
混沌真炁滋养之下，他几乎感觉不到疲惫，对水粮的需求也大大降低。马儿似乎也感应到主人身上那股玄奥平和的气息，跑得格外轻快有力。
只用了来时一半的时间，明月山庄所在的绿洲轮廓，便遥遥在望。
此时正是黄昏。
残阳如血，将大漠染成一片金红。绿洲边缘的树林，在晚风中轻轻摇曳，投下长长的影子。山庄的高墙，静静矗立在暮色中，像一位沉默的守望者。
一切，似乎和离开时没什么不同。
可冷孤城的心，却莫名地紧了一下。
太静了。
不是安宁的静，是死寂。
庄内没有炊烟，没有灯火，甚至……感觉不到什么活人的气息。
他策马来到庄门前。
门，虚掩着。
门缝里，有风透出，带着一丝极淡的、却绝不该出现在这里的……血腥味。
冷孤城的手，按上了腰间的剑柄。
黑铁长剑在鞘中，发出低沉而兴奋的轻鸣。不是残月剑意的清越，是混沌真炁注入后，一种更深沉、更内敛的嗡鸣。
他下马，轻轻推开庄门。
“吱呀——”
门轴转动的声音，在死寂中格外刺耳。
门内，景象映入眼帘。
前院的青石板路上，干干净净。没有尸体，没有血迹，连打斗的痕迹都被仔细清理过。一切整洁得……反常。
可空气里那股血腥味，更浓了。
冷孤城迈步走入，反手关上庄门。他的脚步很轻，落地无声，混沌真炁运转之下，五感被提升到极致，捕捉着庄内每一丝细微的动静。
没有呼吸声。
没有心跳声。
甚至连虫鸣都没有。
整个庄子，像一座精致的、巨大的坟墓。
他穿过前院，走过回廊，来到正堂前。
堂门大开。
堂内，灯火通明。
数十盏气灯将宽敞的正堂照得亮如白昼。堂中摆着一张巨大的、足够容纳二十人围坐的紫檀木圆桌。桌上，摆满了美酒佳肴，热气腾腾，香气四溢。