一个叫杨朋的村邻，看着那些稻田羡慕不已：“山外面的田真肥啊，一亩能收好多稻子。”
张二叔阴阳怪气的笑道：“这些村子的徭役，每年都往咱们山里转。要我说啊，让盐匪把他们抢光了才好！”
“对，就该抢光他们！”
“最好全杀了，水田空出来给咱们。”
“……”
壮丁们纷纷附和，用言语发泄满腹怨气。
顺着乡村小道复行一阵，前方传来朗朗读书声，徐来忍不住竖起耳朵聆听。
听不太懂。
有点像此时的广东方言，但细节处又有诸多变化。
“古代的读书音？”徐来当即兴趣大增，仔细辨别之下，大概猜到是在朗诵《论语》。
乡村教师的水平很差，这些读书音并不标准。
更像是……北宋版的广东普通话。
此时此刻，不止徐来看向学堂，其他壮丁也被读书声吸引。
一个个眼中都露出羡慕之情，他们也想读书识字，可山里根本没有老师。就算有老师，山民也舍不得花钱买纸笔，更别谈那些昂贵的书本。
张二叔酸溜溜说：“他们读书也没用。我活了几十年，全乡就没出过进士，只有一个劳什子举人摄官。”
举人摄官是什么？
徐来搞不清楚。
但从字面意思理解，应该是以举人的身份，担任某类代理官员。
摄，即代理。比如摄政王。
从山里前往县城，顺着始兴江（北江）走最近。但需要过一条小河，单向船费一文钱。
众人为了省钱，绕路走更北边，那里有小桥可以过河。
下午时分，他们来到县城。
清远县的城墙又矮又破，全部夯土而建，连一块墙砖都没有。
徐来仔细观察周边地形，以及附廓街区的情况。他牢牢记在心里，关键时候有利于逃跑。
“止步！”
或许是因为有盐匪，县城戒备森严，他们刚靠近城门就被拦下。
道明身份和来历，门卒居然摊手说：“入城费一文钱。”
此言一出，众皆愤怒。
徐来的表哥布超，直接揪住门卒衣襟，气得双眼通红道：“我二弟去年修栈道，被石头砸断一根手指。我表哥……”
布超又指着徐来：“我表哥，就是他大哥，掉进江里尸体都找不到。现在又要征我们做土兵，不给粮饷也就罢了，进城报到你也要收钱。真当我们山民好欺负吗？”
张二叔更是直接，取弓挂弦说：“平时进城，只要不带货物，没听过要收钱的。觉得我们被征丁好欺负是吧？若是逼急了我们，先杀你再去投盐匪！”
“杀！杀！杀！”
其余壮丁举起朴刀，将两个门卒团团围住。
徐来看得目瞪口呆。
这么凶悍吗？
但大家既然是一伙的，此刻只能共进退。
徐来也举起朴刀，架在门卒脖子上：“赶紧让开，我们要去县衙报到。耽误了官府的差事，你十个脑袋也保不住！”
门卒已经吓傻了。
附近百姓也纷纷后退，惊恐万分看着他们。
“各位好汉，有话好说，有话好说……”门卒说话的时候，声音都在打颤。
“滚！”
布超抬手将那门卒推开。
这位表哥力气着实很大，推得门卒倒退好几步。