陶潜将那木箱看了一眼，缓缓道：“将它打开吧。”
孙膑伸手，将那两道铜环向外一拨，箱盖发出一声沉闷的轻响，缓缓开了。
只见箱中满满当当，尽是一捆捆青竹简，竹色已深，系绳发黄，显见是有了极大年岁的物件。
孙膑怔在原地，眼瞳骤然收缩，好一晌，方才伸手，小心翼翼取出最上头那捆，在膝上展开，竹简上以古篆写就，字迹沉毅刚劲，开篇数字映入眼来：
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
孙膑猛地抬起头，颤声道：“先生，这……莫非是孙武那十三篇兵法？！此书不是早已付之一炬、天下再无存本了么？！”
陶潜摇头道：“那不过是外间传言，当不得真。”
孙膑捧着那卷竹简，双手微微发抖，一时竟说不出话来。
陶潜不急，等他定了神，方才道：“这是为师教你的最后一课。读完这十三篇，你便可以出师下山了。至于这书，日后是要焚了，还是传出去，为师管不了，也不管，那是你自己的事。”
孙膑沉默片刻，将那竹简轻轻卷回，放入箱中，抬起头道：“先生，弟子有一事不明，斗胆相问。”
陶潜道：“说。”
“庞涓与弟子同门三载，一同夜里上山受业。先生既有此书，为何当初庞兄在时，不将这最后一课一并传授，偏要单传弟子一人？”
这话问出口，院中静了一静。夜风从槐枝间穿过，枯叶簌簌落下两三片。
陶潜道：“这书，是你孙家祖上所著，老朽无权传授，今日不过是物归原主罢了。”
“孙武当年著成此书，所为者不过是传之子孙，以待后世用兵之人。这百来年来，辗转至老朽手中，老朽不过代为保管。今日交还于你，是它该去的地方。”
孙膑双手捧了那木箱，俯身深深一拜，道：“先生厚恩，弟子此生不敢忘。”
陶潜摆了摆手，神色如常，随即又道：“老朽还有一句话，你须记清。”
孙膑抬起头来，肃声道：“先生请讲。”
“此书在你手中，万不可对外人言说。你学了这十三篇，便当从未学过，日后行兵布阵，只管用，却不可说这是孙武的兵法，更不可说这书尚在人世。”
陶潜顿了顿，看了他一眼，“否则，必有祸事上门。”
孙膑沉默片刻，郑重点头，道：“弟子明白。”
陶潜便不再多言，将那桃木杖慢慢倚上了墙边，转身往屋里去了，只留了一句：“去罢。”
孙膑双手将那木箱抱稳，又对着紧闭的门帘深深一揖，方才转身，出了柴扉，踏上那条山道。
夜风吹来，槐枝沙沙响了几声。山道上一个人影，抱着一口旧箱子，稳步往山下去了，脚步不紧不慢，只是那微微的一点跛，在夜里也看得分明。
陶潜在屋中听着那脚步声渐远，渐不可闻，方才在灯下坐定，将眼皮垂下。
自那夜得了木箱，孙膑便将自己关在草舍之中，门也不出，讲也不听，一日三餐只胡乱嚼些干粮了事，余下的时辰，尽数伏在竹简之上。