孙禄在前排听得入神，忍不住举手问道：“先生，那若见旁人胜过自己，当如何自处？”
陶潜道：“胜我者，我师之；不如我者，我导之。天下之才，如江河之水，各有其源，各归其海。你只管行你的路，管他人做甚么？若一味与人较那高下短长，纵有通天之才，也要活困死在这一个‘妒’字里头。”
他说到此处，忽而将目光投向后排，正落在庞涓身上，那一双老眼看似温和，却有说不出的深意，缓缓道：
“尤其是同门之间。今日同席而学，异日或同朝为官，或各事其主。若心中存了那点见不得人好的念头，一朝得势，便要设法倾轧同门，害人者，终亦自害，此乃千古不移之理。”
孙膑坐在旁边，却听得极是入神，面上一片坦然，还轻轻点着头，似将先生这番话字记在了心里。
又讲了一个时辰，陶潜起身道：“今日便讲到这里。你们各自琢磨去罢。”说罢起身，拄着杖，慢往茅屋方向去了。
弟子们三两散去，议论着先生今日这番话。
孙膑推了推旁边发呆的庞涓，笑道：“庞兄想什么呢？先生今日讲的这一番道理，倒比讲天时地利更叫人回味。你我既为同门，日后自当如先生所说，相扶相济才是。”
庞涓脸上露出笑容，握住孙膑的手，道：“正是，正是。孙兄这话说得极好。你我同门之谊，天日可表。”
二人便一同起身，往那草舍去了。
秋阳斜照在山道上，将两个少年的影子拉得老长，一前一后，走进了林子深处。
至于日后如何，是相扶到底，还是应了先生今日那一番“妒火焚身”的话，此时却谁也说不清了。
自此之后，孙膑与庞涓便在鬼谷山中住了下来。
白日里随众弟子在槐树下听讲，天文地理、识字断句、审势明道，一样不落。
待到入夜，众人散去了，二人便摸黑往山上茅屋去，听陶潜单授兵法。
陶潜教兵法，与白日讲学全然两样。
不设石台，不列蒲团，只在院中点一盏豆大油灯，以桃木杖在泥地上划出山川形势，一面划一面讲，讲完了便以足抹去，不留痕迹。
他讲阵法、讲奇正、讲虚实、讲形势，皆从天地自然之理推演而来，不拘泥于古人成法，却又暗合兵家精要。
庞涓听得两眼放光，每恨不得将先生之言刻在脑子里；孙膑则多问多想，时有所悟，便与先生往返辩难，每到精妙处，陶潜便微点头，面上露出几分赞许之色。
如此经夏历冬，寒来暑往，转眼便是数年光景。山中不知岁月，只看那院前老槐树绿了又黄、黄了又绿，便知又是一春秋过去了。
孙膑与庞涓的兵法日益精进，二人于众弟子中已是出类拔萃。庞涓性急好胜，每演阵法必争先手；孙膑沉稳绵密，善于后发制人。
二人时常对弈推演，互有胜负，却也各有千秋。只是日子一久，庞涓渐觉孙膑心思缜密过于自己，每推演至穷处，孙膑总能另辟蹊径翻转局面，这叫他心中颇不自在。