天元公语调平缓，却透着不容置喙的威严。
“去开内府玄字三号宝库。”
“把本公珍藏的那株‘天王血参’取出来。”
黑袍幕僚猛地抬起头，满脸错愕。
“天王血参？！”
“主公，那可是铂金级灵药！”
“此参在天元城地脉中温养数百年，向来由历代城主亲自看守。无论是补益气血还是冲击高阶瓶颈，皆是夺天地造化之物！”
“这可是天元城的镇城底蕴啊！”
天元公将英雄帖随手抛在长案上，目光淡然。
“叫你去拿，你便去。”
“我天元城立足南域，靠的是城池、兵马与人心。”
“岂能指望区区一株草药？”
黑袍幕僚喉结剧烈滚动了几下，最终将劝阻的话硬生生咽了回去。
他双手抱拳，深深弯下腰。
“属下领命！”
半个时辰后。
天元城内府最深处，三重厚重石门伴随着沉闷的机括声依次开启。
一只通体赤红的玉匣被十余道封灵符严密包裹，由黑袍幕僚亲手捧出。
玉匣旁，端端正正压着一封加盖天元公爵印的正式拜帖。
车队并未惊动城中百姓。
十余名精锐暗卫拥着一辆毫无标记的黑色马车，从公爵府侧门悄然驶出。
车轮碾过青石板路，出了天元城，径直向着花城的方向疾驰而去。
……
涸阳城，城主府。
秦放看罢手中的英雄帖，指尖一松，任由其落在舆图一角。
“备车。”
“再从三城各挑一批年轻职业者，黑铁、青铜、白银，三个等级都要有。”
站在堂下的孙谦不由得愣了一下。
“城主大人要派人参加花城的全职业挑战赛？”
“当然。”
秦放抬起视线。
“花城难得举办一次这样的盛事，我们既然收到了消息，自然要全力参与。”
孙谦连忙拱手。
“属下这便去办。”
“只是距离比赛正式开始还有几日，眼下出发，是否早了些？”
“而且挑选参赛者之事，交给属下便可。城主大人如今同时统领涸阳、清河、南昌三城，每日公务繁重，若亲自前往花城，怕是……”
秦放只看了他一眼。
孙谦剩下的话便自觉咽回了肚子里。
“周公将两座根基完整的城池交给我时，可曾嫌过麻烦？”
“涸阳伤亡近万，兵源、土地、军械皆有缺口。周公送来的灵药、粮草与物资，可曾晚过一日？”
“如今花城举办盛事，我们若踩着开赛的日子才到，只能算没有失约。”
秦放的手掌轻轻按在英雄帖右下角的暗金印记上，
“提前赶到，才算有些微诚意。”
孙谦神色一肃。
“属下明白。”
秦放接着交代。
“这次我亲自去。”
“从涸阳、清河、南昌三座府库中各取一份珍藏，合成一份贺礼。”
“礼单送来给我亲自过目。不要拿寻常金银充数，也不要为了好看搬空府库。”
“三城刚刚恢复，百姓安置、军械补充和商路重建处处都要用钱。该留的，一枚金币也不能少。”
“但该给周公的，同样不能轻。”
孙谦心头一凛，立刻应声。
“属下遵命！”
话音刚落，门外便响起一阵沉重脚步声。
沙成虎大步迈入堂内。
“城主大人，听说您要去花城？”
“消息倒快。”
“嘿嘿。”
沙成虎咧嘴直笑。
“末将刚从军营回来，正好听见他们在议论挑参赛人手的事。”
“花城的比赛那肯定热闹。末将也去！”
秦放毫不客气地摇头。
“你留下。”
沙成虎脸上的笑容登时僵住。
“啊？”
“末将又不参加什么黑铁、青铜的比试。末将就是跟着您，路上护卫……”
“我去花城，需要你护卫？”
沙成虎张了张嘴。
好像，还真用不着。
先不说秦放自己实力本就不弱，单单花城周边那一万青铜军，就足以让任何心怀不轨之人掂量掂量分量。
“我离开以后，你坐镇涸阳。”
秦放的手掌压在舆图上，指尖顺着线路先后划过清河与南昌。
“三城各营照常轮训，边路斥候一队也不能少。清河到南昌的商道刚刚恢复，沿途巡查加倍。”
“虹道阵节点由你亲自盯着，若有急报，第一时间传给我。”
“我带少量护卫和参赛者出发，不动三城主力。”