距离和黑皮约定的晚上十点，还有几个小时。王小斌不敢待在出租屋，也不敢去任何需要身份登记的场所。他像一只惊弓之鸟，在城市边缘的街道和小巷里漫无目的地游荡，时刻警惕着周围的人和车辆，任何一个看向他的目光，都让他心惊肉跳。口袋里的手机，他已经关机，并且拔掉了电话卡，折成两半，扔进了不同的下水道。他知道，警方很可能已经开始监控他的通讯。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一年那么漫长。他买了瓶水，坐在一个偏僻公园的长椅上，冰冷的夜风吹过，让他发热的头脑稍微清醒了一些。他想起了父母，心头掠过一丝酸楚，但很快被“他们肯定会被我连累”、“我没脸见他们”的念头压了下去。他想起了那些投了钱的亲戚，想到了大姨，想到了那些曾经对他满怀信任和期待的面孔，但随即，这些面孔都化作了愤怒和索债的狰狞模样，让他不寒而栗。
不，他没有错！是那些人自己贪心！是他们逼他的！王小斌在心底嘶吼着，为自己即将到来的背叛和逃亡寻找着理由。他只是运气不好，被人搞了！只要离开这里，只要有了钱，他还能东山再起！
晚上九点半，他动身前往城南的废弃砖窑厂。那里荒草丛生，人迹罕至，是他和黑皮早年混迹时知道的隐秘地点。夜色漆黑，只有远处的路灯投来微弱的光。他深一脚浅一脚地走着，背包里的现金硌着他的背，也沉甸甸地压在他的心上。
他到了约定的地点，一个残破的砖窑洞口。周围一片死寂，只有风吹过荒草的沙沙声和自己的心跳声。黑皮还没来。
王小斌躲在阴影里，焦躁地等待着。时间一分一秒过去，十点过了，十点十分，十点二十分……黑皮始终没有出现。
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心头。黑皮出事了？被抓了？还是……拿着卖货的钱，自己跑了？
他不敢再等下去。无论黑皮来不来，这里都不安全了。他必须立刻离开！
王小斌咬咬牙，最后看了一眼黑漆漆的砖窑洞口，紧了紧背包，转身，准备独自踏上逃亡之路。他计划先去邻近的省份，用假身份证（他之前出于好玩弄过一个粗糙的假证，没想到真用上了）找个地方躲一阵，然后再想办法弄到更多的钱，甚至偷渡出去。
然而，就在他转身，还没走出几步的时候，几道刺眼的光柱，突然从不同的方向射来，将他牢牢地钉在原地。汽车发动机的轰鸣声打破了荒野的寂静，几辆没有开警灯、但车型硬朗的SUV，如同幽灵般从黑暗中出现，迅速合围，堵住了他所有的去路。
强烈的灯光晃得王小斌睁不开眼，他下意识地用手挡住眼睛，心脏狂跳得几乎要冲出胸腔。
一个熟悉的声音，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，从正前方的车里传来，透过扩音器，在空旷的荒野上回荡：
“王总，这么晚了，带着这么多现金，是要去哪儿发财啊？刘总还等着跟您谈合作呢，您这招呼都不打一声就走，不太合适吧？”
是那个赵经理的声音。
王小斌的脸色，在刺目的灯光下，瞬间变得惨白如纸。他明白了，黑皮没有来，不是出事，也不是独自跑了，而是……把他卖了。刘明远，根本就没想过要跟他“合作”，他们一直在监视他，等待的，就是他带着钱跑路的这一刻！
他下意识地抱紧了胸前的背包，那里是他全部的希望。但几道强壮的黑色人影已经从车上下来，呈包围之势，缓缓向他逼近。手中的背包，此刻重如千钧，也烫如烙铁。
逃跑计划，在它刚刚开始实施的第一个夜晚，在荒凉的砖窑厂前，宣告破产。等待他的，不是预想中的自由和东山再起，而是更深的黑暗和未知的恐惧。远处，隐隐传来了警笛的声音，由远及近，划破了夜空。王小斌双腿一软，几乎瘫倒在地。