质量抽检的通知如同一道冰冷的闸门，轰然落下，将王小斌狂飙突进的“事业”拦腰截断。查封的生产线、被封存的成品和原料、以及那张措辞严厉的《实施行政强制措施决定书》，像一盆冰水，浇醒了部分仍在狂热中做梦的亲戚，也让王小斌第一次真切地感受到了灭顶之灾的寒意。
停产，意味着没有新的“产品”产出，无法继续制造“供不应求”的假象，无法用新的“货物”去应付那些嗷嗷待哺的“合伙人”和“代理商”。更致命的是，停产的直接原因是“涉嫌违法违规生产经营”，这消息无论如何遮掩，都在亲戚圈和有限的下线网络中不胫而走，引发了强烈的信任危机。
王小斌的“危机公关”苍白无力。他在亲戚群里反复强调是“竞争对手恶意举报”、“例行检查的小问题”、“已经找到关键人物疏通，很快就能解决”，并辅以大额红包和“即将有更大合作利好”的模糊许诺，试图稳住人心。一部分深度绑定、投入巨大的亲戚，如大姨，仍然选择相信，并卖力地在群里帮他辩解、安抚他人。但更多人的信心已经动摇。私下里，询问何时能拿回本金的电话和信息开始增多，语气也从最初的客气试探，变得焦躁和不耐烦。
“小斌啊，我那钱是等着给儿子交学费的，这都停产了，我那分红……下个月还能按时到吗？”这是还算委婉的。
“王小斌！你别跟我说那些没用的！市监局都去封了，还说什么正常检查？我就问你，我投的十万块，什么时候能拿回来？你要是敢耍花样，我让你好看！”这是已经撕破脸的。
王小斌疲于应付。他一方面要四处活动，试图“摆平”抽检这件事。他几乎动用了所有能想到的关系，托人、请客、送礼、许诺好处，试图接触到能影响检测结果或处理进程的关键人物。但这一次，金钱似乎不那么好用了。对方要么含糊其辞，要么开价高得离谱，要么直接表示“这次风声紧，不好办”。他送出去的钱像打了水漂，连个像样的回音都听不到。他第一次意识到，在国家机器的正式程序面前，他那些街头巷尾积攒的“人脉”和有限的现金，是多么不堪一击。
另一方面，资金链发出了令人牙酸的**。停产导致没有新的销售收入进账，而之前承诺的高额“分红”和“返利”却到了支付节点。亲戚们投入的本金，早已被他用于支付早期投资者的“利润”、个人挥霍、扩大生产、支付高昂的“原料”成本和应付各种开支，所剩无几。现在，每天都有到期的“分红”需要支付，每天都有焦虑的“合伙人”来电催问，而之前作为“蓄水池”的新进投资，因为停产和负面消息，几乎完全枯竭。
王小斌开始拆东墙补西墙。他命令手下，将之前藏在其他地方、未被查封的少量成品和半成品，以“内部处理”、“特价清仓”的名义，低价快速变现，回笼一点微薄的现金。他拖欠工人的工资，以“暂时困难”、“等复产一起结算”为由，拖延支付。他甚至打起了那些已经支付定金、预订“新品发布会”场地和服务的供应商的主意，试图找借口克扣或赖掉尾款。
但这只是杯水车薪。庞大的支出像一个黑洞，迅速吞噬着每一分流入的现金。王小斌的眼圈深陷，胡子拉碴，往日的神采飞扬被焦虑和暴躁取代。他对着电话咆哮，对着手下发火，在租来的办公室里像困兽一样踱步。
就在他焦头烂额之际，刘明远那边的“橄榄枝”，再次递了过来。这次，联系他的不再是中间人，而是刘明远手下的一名投资经理，姓赵。赵经理的态度客气而专业，表示“远瞻资本”对“大健康赛道”一直很关注，听闻“深海健康科技”模式新颖，发展迅速，虽然遇到一点“小波折”，但依然看好其长期潜力，希望能进一步接触，探讨“战略合作”的可能性，甚至不排除“资金支持”。