王海的母亲支支吾吾，既怕错过“发财”机会让亲戚们笑话，又牢记着儿子的警告，内心备受煎熬。王海父亲态度坚决，死活不同意，老两口为此甚至拌了几句嘴。最后，王海母亲偷偷取了五万块钱——他们没有多少存款，这五万几乎是他们能动用的所有现金了——没有告诉王海父亲，也没敢告诉王海，只是悄悄跟大姨说，先投五万“试试水”。大姨拍着胸脯保证：“放心！妹子，亏了算我的！”
这笔钱，连同其他亲戚以及外围涌入的资金，像滚雪球一样，越滚越大。王小斌的账户，短时间内涌入了一笔他以前想都不敢想的巨款。具体的数字，连王海都无从得知，但从亲戚们越来越兴奋的议论和越来越大的投入金额来看，绝对是一个惊人的数目。
有钱了，王小斌的“事业”更是以惊人的速度膨胀。他不再满足于城西那个“破厂房”，在更偏远的郊区，租下了一个面积更大、但同样破旧废弃的厂区。他雇佣了更多的工人，购买（或者说，赊购、租赁）了更多的简陋灌装和包装设备，实行“三班倒”，机器昼夜不停。他将“深海健康科技”的牌子挂得更大，印了更精美的宣传册，聘请了更“专业”的讲师团队，在更多地方举办规模更大的“健康讲座”和“产品推介会”。
他甚至开始策划“连锁体验店”，在几个经济条件较好的县市物色门面，准备将“海洋之心”的销售网络铺开。他还搞起了“线上营销”，建立了数个微信群，由专门的“客服”在里面分享“成功案例”、“健康知识”和“限时优惠”，不断刺激着人们的购买和投资欲望。
“合伙人”模式也被他“创新”了。除了最初的“静态分红”（投入资金，按月领取固定比例回报），他还推出了“动态奖励”，即发展下线可以获得额外提成。这已经带有了明显的、危险的传销色彩。但在高额回报的诱惑下，在亲戚、熟人之间信任的背书下，在王小斌不断展示的“繁荣景象”（新车、新“厂房”、络绎不绝的“客户”和“投资者”）下，几乎无人深究，或者说，选择性地忽视了其中的风险。
亲戚群里，王小斌的“英明神武”和“商业天才”被捧上了天。大姨是当之无愧的“头号功臣”和“代言人”，每天不遗余力地宣传、鼓动，晒着自己的“分红”，催促着犹豫的人。二舅妈、三姑等人也纷纷附和，分享着“喜悦”和“期待”。那些投入了钱的人，如同上了赌桌的赌徒，在“盈利”的刺激下，眼睛越来越红，胆子越来越大，开始游说更多的亲戚朋友加入，甚至有人开始借钱投资，试图赚取更高的“动态奖励”。
王海像个沉默的旁观者，看着这个由贪婪、无知、亲情绑架和拙劣骗局编织而成的巨大泡沫，在眼前越吹越大，闪烁着诱人而致命的光泽。他知道，泡沫的破裂只是时间问题，而且，可能比他预想的还要快，还要惨烈。因为他已经从老赵那里，得到了一些模糊的反馈。
几天后，老赵“无意中”在微信上跟他提了一句：“海哥，你上次说的那个事儿，有点意思。我有个朋友，好像对类似的‘高增长项目’挺感兴趣，打听了几句。不过现在这种项目鱼龙混杂，水太深，不好说。”
老赵没有明说，但王海知道，他“不经意”透露出去的信息，已经像一颗投入池塘的石子，泛起了涟漪。至于这涟漪最终会荡向何方，是否会引动刘明远那条“鲨鱼”，他不得而知。他只知道，自己已经亲手，在王小斌这个本就岌岌可危的泡沫旁，埋下了一根可能加速其破裂的***。
而刘明远那边，三天的期限已到。王海按照陈默的指示，主动给刘明远回了个电话，语气谦卑而焦虑，表示自己正在“积极想办法筹措”，但“数额巨大，需要时间”，同时反复强调自己只是“职务行为”、“愿意配合沟通协商”，但“个人实在无力承担”。刘明远在电话那头态度依旧强硬，斥责他“没有诚意”，但也没有立刻抛出律师函，只是威胁“再给你一周时间，拿不出具体方案，就别怪我不客气了”。
这短暂的、不确定的喘息，是用对亲戚的背叛和更深的罪孽感换来的。王海握着手机，看着亲戚群里依旧在不断刷新的、对王小斌的赞美和对“财富梦想”的憧憬，胃里一阵翻江倒海的恶心。
他仿佛看到，王小斌站在那个用谎言和贪婪堆砌起来的高台上，振臂高呼，下面是一张张被欲望烧红的脸，挥舞着毕生的积蓄，疯狂地涌向那个看似金光闪闪、实则通往地狱的入口。而他，王海，站在人群之外，冷眼旁观，甚至，在阴影中，轻轻推了一把。他不知道，当泡沫破裂，高台倒塌时，会有多少人坠入深渊，又会有多少人，将绝望和愤怒的目光，投向冷眼旁观、甚至可能推波助澜的他。
贪婪的集资，如同一个自我繁殖的怪物，在亲戚这个最紧密也最脆弱的关系网中肆虐。而王海知道，吞噬了足够多血肉的怪物，终将反噬它的创造者和供养者。那一天，或许不远了。