两人目光相对，都看到了彼此眼中那不容动摇的决心。杀父（族）之仇，救人之急，以及对可能降临的灭世灾祸的担忧，将他们紧紧绑在了一起。
“除了地图，我们还需要准备什么？”沈清秋问，“那些绿影怕火，怕至阳之物。我们需要足够的火把、火油，还有朱砂、黑狗血之类的东西吗？”
阿史那点头：“我已经让阿鲁大叔准备了特制的火把，浸过混合了硫磺和烈性火油的麻布，燃烧时间长，且不易被风吹灭。朱砂和黑狗血也备了一些，涂抹在兵刃上，或许有用。另外，我还准备了一些雄黄粉和驱虫药，古城废墟里毒虫也不少。最重要的是水，古城里面没有水源，我们必须带足。”
他看了看沈清秋背后的布包：“你的剑……就是易水寒的‘易水剑’？”
沈清秋摇头，解下布包，露出古朴无锋的黑色剑身：“这是无锋剑，独孤氏传承之剑。易水剑……已随我妹妹失落深渊。这两把剑，据说都是‘钥匙’的一部分。”
“无锋剑……”阿史那看着那柄毫无锋芒、却隐隐散发着令人心悸气息的黑剑，眼中闪过一丝异色，“我父亲提过，姓云的当年，似乎也在寻找几柄特殊的古剑。其中一柄，好像就叫‘无锋’。看来，姓云的对这把剑，也是势在必得。你带着它，进入古城，可能会成为那些绿影，甚至姓云的走狗的首要目标。”
沈清秋抚摸着冰凉的剑身：“我知道。但剑在人在。而且，或许这把剑，在古城中能发挥意想不到的作用。”他想起了隐龙渊中，无锋剑对金气剑意的引导和增幅。古城“死眼”若真与“混沌本源”有关，无锋剑作为“钥匙”之一，或许会有感应，或者能克制部分邪异。
阿史那没有再多说，只是道：“你自己小心。这把剑，最好不要轻易显露。姓云的耳目众多，若让他知道无锋剑出现在西域，他可能会亲自赶来。我们现在，还不是他的对手。”
想起柳七对云先生武功的忌惮，以及父亲易水寒都陨落其手，沈清秋心中一凛，点了点头。
这时，阿鲁大叔抱着两个鼓鼓囊囊的皮囊和几个水袋走了进来，放到桌上：“都准备好了。火把、火油、干粮、肉干、水，还有药品、雄黄粉、朱砂。阿史那，这张新描的地图你也带上，比旧的那张清楚些。还有这个，”他递给阿史那一小包用油纸仔细包好的东西，“是你父亲留下的那半块玉佩，我一直收着。你带着，或许……能感应到什么。”
阿史那郑重接过，打开油纸，里面是半块颜色暗沉、雕刻着奇异纹路的黑色玉佩，断裂处参差不齐。他将玉佩贴身收好，对阿鲁大叔躬身一礼：“阿鲁大叔，部族的其他人，就拜托您照顾了。若我……回不来，您就带着剩下的族人，离开西域，去中原，或者更远的地方，找个安身之处，永远不要再回来。”
阿鲁大叔眼眶泛红，拍了拍阿史那的肩膀：“别说傻话。你和这位沈少侠，都要活着回来。铁勒部的仇，还要靠你来报。部族的未来，也要靠你来重振。”
沈清秋在一旁看着，心中也泛起波澜。阿史那背负的，是整个部族的血仇和希望。而自己，又何尝不是背负着父仇、华山之劫和唐婉儿的性命？
“阿鲁大叔放心，我们定会尽力，平安归来。”沈清秋抱拳道。
阿鲁大叔擦了擦眼角，点头道：“好，好。你们先休息一会儿，天快亮了。我去外面看着点。”
阿鲁大叔离开后，土屋内再次陷入寂静。两人都没有睡意，各自盘膝坐下，调息养神，为即将到来的艰险旅程做准备。
沈清秋运转“镇狱剑典”，内力在经脉中缓缓流淌，修复着连日奔波的疲累，也温养着玉泉山庄一战中受胡不归指风侵袭、尚未完全痊愈的些许暗伤。无锋剑横放在膝上，与他内力隐隐呼应，剑身微凉，带着一种沉静的力量。
阿史那则从腰间解下他那柄样式奇古的弯刀，用一块软布，细细擦拭着刀身。弯刀出鞘，刀身并非中原常见的雪亮，而是带着一种暗哑的、仿佛历经无数岁月洗礼的青铜色泽，刀刃处却有一线幽蓝的寒芒，显然锋利无匹。刀柄和刀鞘上，刻满了繁复的、充满异域风情的图腾纹路。
“这把刀，是我铁勒部世代相传的圣物，‘苍狼吻’。据说是用天外陨铁，混合了先祖的鲜血和祝福打造而成，专斩妖邪。”阿史那擦拭着刀，低声说道，像是在对沈清秋说，又像是在自言自语，“十五年前，我父亲就是带着它进入古城，最后却……希望这次，它能饮尽仇敌之血，告慰先祖之灵。”
沈清秋能感受到那柄弯刀散发出的苍凉与煞气，这是一柄饮过无数鲜血、承载着部族历史的凶刃，也是一柄充满灵性的神兵。
时间在寂静中流逝。东方渐渐泛起鱼肚白，戈壁的清晨，带着刺骨的寒意。
两人几乎同时睁开眼，站起身。
“该出发了。”阿史那将弯刀归鞘，背起行囊。
沈清秋也将无锋剑重新包裹好，背在身后，拎起阿鲁大叔准备的那个皮囊。
走出土屋，阿鲁大叔已牵着两匹神骏的西域战马等在外面。马匹高大健壮，毛色油亮，一看便是善于长途跋涉的良驹。
“这两匹马，是部族最后的好马了。脚力快，耐力足，能带你们更快到达古城。”阿鲁大叔将缰绳递给两人，又指了指马鞍旁挂着的几个皮袋，“里面是备用的水和干粮，还有信号烟火。如果遇到危险，或需要支援，就放信号。虽然……未必能及时赶到，但总归是个希望。”
阿史那翻身上马，对阿鲁大叔点了点头，一切尽在不言中。
沈清秋也上了马，对阿鲁大叔抱拳：“大叔保重。”
“一路顺风！”阿鲁大叔挥手。
两人不再多言，一抖缰绳，战马长嘶一声，迈开四蹄，朝着西方，迎着初升的朝阳，绝尘而去。
敦煌城在身后迅速变小，最终化作地平线上的一个黑点。前方，是一望无际的、在晨光中呈现出暗金色的戈壁滩，更远处，是连绵起伏、仿佛沉睡巨兽的黑色山脉。那里，就是被称为“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠边缘，而楼兰古城的废墟，就隐藏在这片死亡之海的深处。