夜色如墨，山林如渊。
两道身影一前一后，在崎岖的山路上疾驰，快如鬼魅，将玉泉山庄的喧嚣和火光远远甩在身后。前方带路的黑衣人“影杀”，身法飘忽，似乎对华山地形了如指掌，总能找到最隐蔽、最便捷的路径。沈清秋紧随其后，体内气血依旧有些翻腾，胡不归那一指虽然被他挡下，但阴寒刁钻的劲力依旧侵入经脉，需得分心运功化解。
约莫奔出二三十里，来到一处隐秘的山涧旁，“影杀”停下脚步，转过身，面具后的眼睛在月光下平静无波地看着沈清秋。
沈清秋也停下，略一调息，抱拳道：“多谢前辈再次援手之恩。不知前辈高姓大名，为何屡次相助？”
“影杀”沉默片刻，缓缓抬手，摘下了脸上的青面獠牙面具。
面具下，是一张中年男子的脸，面容普通，甚至有些木讷，只有一双眼睛，精光内敛，偶尔闪过锐利的光芒。这张脸，沈清秋从未见过，但不知为何，却隐隐觉得有些眼熟，似乎在哪里有过惊鸿一瞥。
“你不认识我，但我认得你，也认得你父亲易水寒。”黑衣人开口，声音有些沙哑，语调平淡，听不出什么情绪。
沈清秋心中一凛：“前辈认识家父？”
“何止认识。”黑衣人目光中掠过一丝复杂难明的情绪，有怀念，有痛楚，也有深深的疲惫，“我本名柳七，曾是青龙会黑水堂副堂主，在你父亲手下效力。”
沈清秋瞳孔骤然收缩。青龙会黑水堂副堂主？父亲的旧部？可文守拙不是说，父亲当年组建“止戈会”，是反对会主云先生，脱离了青龙会吗？怎么还会有青龙会的副堂主是他旧部，而且多次出手救自己？
似乎是看出了沈清秋的疑惑，柳七（影杀）自嘲地笑了笑：“很意外？一个青龙会的副堂主，居然会救你，救易水寒的儿子。若非亲身经历，我自己也不会信。”
他顿了顿，目光投向幽暗的夜空，缓缓道：“我和你父亲，还有岳松涛、文守拙、云先生他们，是结义兄弟。当年，我们七人，歃血为盟，立志要建立一个全新的秩序，结束江湖纷争，还给天下武者一个朗朗乾坤。青龙会，就是在那时创立的。”
沈清秋静静听着，这些他已经从文守拙那里知道。但他没有打断，因为他感觉到，柳七接下来要说的，可能是不一样的版本，或者，是更深层的真相。
“起初，一切都很好。我们七人，各展所长，青龙会蒸蒸日上，也确实做了不少侠义之事，在江湖中声名鹊起。那时，我们都以为，梦想触手可及。”柳七的声音低沉下去，带着一丝痛苦，“分歧，是从什么时候开始的呢？大概，是从我们发现，云先生暗中搜集各种上古秘典、奇物异宝，甚至不惜动用青龙会的力量，探索一些传说中的禁忌之地开始。”
“我们问他在找什么。他说，是为了寻找一种力量，一种足以奠定新秩序、让天下人不敢违抗的力量。他说，没有力量支撑的理想，只是空中楼阁。江湖信奉的是弱肉强食，若没有凌驾一切的力量，所谓秩序，不过是镜花水月。”
“易水寒和岳松涛首先反对。他们认为，力量必须掌握在道义手中，若以力压人，与魔道何异？文守拙也赞同。我当时……虽然觉得云先生的话有些道理，但又觉得易大哥和岳大侠所言，才是正道。穆长空和杨烈，则倾向于云先生。至于洪老帮主，他更多关心丐帮，对会中事务参与不多。”
“争执越来越多，裂痕越来越大。云先生行事越来越独断，越来越不择手段。黑水堂，原本主管情报，在他手中，渐渐变成了监视、暗杀、铲除异己的利器。赤焰堂，也成了他排除异己、扩张势力的鹰犬。易水寒身为会首之一，多次劝阻，但收效甚微。他那时……其实很痛苦。一边是结义兄弟，是共同创立的基业；一边是渐渐背离的初衷，是越来越多无辜者的鲜血。”
柳七的声音有些哽咽：“直到十五年前，江南漕运那件事……上千条人命啊，就因为不肯屈服，不愿交出航道控制权，一夜之间，被屠戮殆尽，老弱妇孺皆未放过。是云先生亲自下的令，杨烈动的手。易水寒和岳松涛彻底心寒，与云先生大吵一架，几乎动手。那之后不久，岳大侠就‘走火入魔’了。我们都清楚是怎么回事，但……没有证据。易水寒也意识到了危险，他开始暗中调查云先生，调查他真正在寻找的东西。也就是在那时，他找到了我。”
“我？”沈清秋忍不住出声。
柳七看了他一眼，点点头：“是。那时，我是黑水堂副堂主，掌管部分机密情报。易水寒找到我，将他的怀疑告诉了我，问我是否愿意帮他。他说，云先生已经变了，青龙会也变了，变成了一个只为满足会主个人野心和探索某种禁忌力量的怪物。他要去寻找真相，阻止云先生。他需要帮手，需要知道云先生到底在找什么，又找到了什么。”
“我……答应了。”柳七闭上眼睛，仿佛在回忆当时的挣扎，“一方面，是因为兄弟情义，我敬重易大哥的为人。另一方面，我也对云先生的所作所为越来越不安。他寻找的那些东西，那些上古秘闻，很多都涉及到一些被尘封的、被认为是禁忌的力量和传说。我有一种预感，他在玩火，而且会把所有人都烧死。”
“于是，我成了易水寒埋在青龙会内部的一颗钉子，也是最深的一颗钉子。我利用黑水堂的职权，暗中调查云先生的命令，截留、篡改、甚至销毁一些对易水寒不利的情报，也暗中将一些云先生的动向，透露给易水寒。易水寒则凭借这些情报，暗中组建了‘止戈会’，联络对云先生不满的旧部，积蓄力量。”