毒瘴沼泽边缘，几座依树而建、近乎与周围环境融为一体的高脚竹楼，便是蓝凤凰口中的临时据点。说是苗寨，其实更像一个隐秘的前哨站，仅有十几户人家，都是蓝氏部族派驻在此的暗桩，负责接应、传递消息和储备物资。
沈清秋一行人赶到时，天色已近黎明。沼泽边缘弥漫着淡淡的灰白色瘴气，带着腐叶和奇异药草混合的气味。几头懒洋洋的、皮毛斑斓的巨蜥趴在泥潭边，看到蓝凤凰，只是抬了抬眼皮，又趴了回去，显然是驯化的守卫。
竹楼里的苗人见到蓝凤凰，纷纷恭敬行礼，口称“小姐”。他们动作麻利地接过担架，将唐婉儿和柳影安置在最大、最干燥通风的一座竹楼内。一个头发花白、脸上刺着靛蓝纹路的老妪（被称为“阿嬷”）立刻上前查看伤势。
“柳姑娘内腑受震，失血过多，但未伤及根本。老身用些草药，再静养些时日便可恢复。只是……”阿嬷检查完柳影，又看向唐婉儿，眉头紧锁，枯瘦的手指搭在唐婉儿冰冷的手腕上许久，又翻开她眼皮看了看，脸色凝重地转向蓝凤凰，“小姐，这是……冰蚕封脉？这女娃中的毒，好生厉害霸道，老朽行医数十年，未曾见过如此阴损的毒。冰蚕也只能封住半月，半月之后，若无对症解药或至阳之物，寒气与毒性同时爆发，神仙难救。”
“阿嬷，可有他法？”蓝凤凰问。
阿嬷沉吟片刻，缓缓摇头：“此毒诡异，似能侵蚀经脉，消磨生机。老身只能开些固本培元、温和滋养的方子，助她多撑一两日，但于解毒无益。除非……”她顿了顿，“除非能找到‘火灵芝’或‘赤阳朱果’这等至阳灵药，配合我族秘法‘金针刺脉’，强行逼毒，或有五成把握。但火灵芝生于地火岩浆之畔，赤阳朱果更是传说中的东西，何处去寻？”
沈清秋的心沉了下去。连经验丰富的苗医阿嬷也束手无策。
“阿嬷，烦请您先开药，尽量稳住唐姑娘的情况。赤阳朱果的下落，我们再想办法。”蓝凤凰安抚了阿嬷，又对沈清秋道，“别灰心。阿嬷擅长医治寻常伤病，对此等奇毒了解不多。我已用金蚕传讯，联系族中几位精研毒术和疑难杂症的长老，他们或许有别的法子。当务之急，是让柳姑娘醒来，她或许知道些华山内部、乃至青龙会的最新情况。”
沈清秋点头，只能将希望暂时压下。
竹楼虽然简陋，但一应生活物资俱全，甚至有个小小的、储存了不少药材的药庐。阿嬷带着两个苗女，为柳影煎药、敷伤。唐婉儿被单独安置在里间，身下铺着厚厚的、用特殊药草熏过的兽皮，以保持温度，减缓冰蚕消耗。蓝凤凰又亲自在她周围布下一个小型的、驱虫避毒的简易蛊阵。
沈清秋和易小柔也得到短暂的喘息。易小柔身上的外伤在阿嬷的草药敷治下，已无大碍，只是内力损耗和精神紧张带来的疲惫，需要时间恢复。沈清秋的伤势在隐龙渊中因祸得福，被金气淬炼，融合了部分前辈剑意，基本痊愈，功力更有精进。他调息片刻，便觉精神奕奕，只是心中记挂唐婉儿和柳影，以及外界的追兵，难以真正平静。
午后，柳影在汤药和阿嬷银针的刺激下，悠悠转醒。她先是迷茫地看了看四周陌生的竹楼和陈设，当看到守在旁边的易小柔和沈清秋时，眼中才恢复了些许神采，挣扎着要起身。
“别动，你伤得不轻，需好生休养。”易小柔连忙按住她，将水碗递到她唇边。
柳影喝了几口水，干涩的喉咙舒服了些，急切地问：“我……我昏了多久？这是哪里？唐师姐呢？华山……华山怎么样了？”
沈清秋将之后发生的事情，简明扼要地告诉了柳影，略去了隐龙渊传承和无锋剑的具体细节，只说在潭底得了些奇遇，功力恢复，击退追兵，后被蓝凤凰所救，来到这处苗寨据点。最后，他沉声问道：“柳姑娘，你昏迷前，华山派内到底发生了什么？岳师叔伤势如何？孙无常究竟勾结了哪些人？”
柳影眼圈一红，泪水滑落，哽咽道：“沈师兄，易师姐……华山……华山完了！”
在她断断续续、充满悲愤的叙述中，沈清秋和易小柔终于知道了他们跳崖后，华山派发生的剧变。
当日，沈清秋和易小柔被逼跳下隐龙渊，孙无常立刻反水，与早已潜伏在观礼人群中的青龙会杀手、以及崆峒、点苍等派的部分高手里应外合，突然发难。他们目标明确，直指掌门岳清扬和几位忠于门派的长老。
岳清扬之前被孙无常暗中下毒，又在与沈清秋的“对决”中为保沈清秋而强行收招，受了不轻的内伤，猝不及防之下，被孙无常和两名青龙会地字杀手联手重创。虽然被几位长老拼死救下，但一直昏迷不醒，生死不知。
支持沈清秋的冯长老等人在混乱中试图稳住局面，但孙无常早已暗中控制、收买了部分中下层弟子和执事，又有外敌相助，很快掌控了局面。他以“清理门户，诛杀叛逆”为名，对忠于岳清扬和沈清秋的弟子、长老进行血腥清洗。冯长老力战不屈，最终带着少数亲信弟子，护着重伤的岳清扬，退入后山祖师祠堂，凭借祖师祠堂的机关暗道，暂时据守。但外面已被孙无常的人团团围住，岌岌可危。
华山派，一夜之间，天翻地覆。孙无常自封“代掌门”，并与崆峒、点苍等派达成协议，瓜分华山基业，同时发出江湖追杀令，以“弑父叛师、勾结青龙会、残害同门”等罪名，通缉沈清秋和易小柔。如今，华山已落入孙无常和青龙会之手，成为他们搜寻隐龙渊秘密、追捕沈清秋的桥头堡。