金缕阁的火终于完全扑灭。二楼阁楼和部分屋顶化为焦炭，一楼铺面也损毁严重，到处是水渍、烟尘和烧焦的杂物，空气中弥漫着焦糊与水汽混合的难闻气味。所幸主体结构尚存，大部分贵重货物因存放库房，库房又远离火源且防护得当，得以保全。伙计们虽灰头土脸，有几人轻微灼伤、呛伤，但无人殒命，已是不幸中的万幸。
周大护送郑氏去了周府，尚未归来。周武、阿福等人正带着伙计和热心的街坊清理现场，泼水降温，防止死灰复燃，同时将抢救出的货物搬至后院暂时存放。一片狼藉中，众人疲惫却庆幸，看向林墨的目光，更多了几分敬畏与依赖。方才那“水龙显灵”般的一幕，虽不明所以，但都认为是少爷请动了神明或用了仙法。
林墨在僻静处调息了约莫半个时辰，体内耗尽的“气”恢复了一丝，精神也稍稍缓解，但距离全盛状态还差得远。铜镜握在手中，传来温润凉意，也在缓慢汲取空气中残存的稀薄元气进行自我恢复。
他睁开眼，看向城西方向，眼神冷冽。火虽灭，但根源未除。鬼手的法坛仍在运作（他以为），此人阴毒狠辣，一击不成，必有后手。而且，其以邪术纵火，意图烧死他母子二人，此仇不共戴天！被动防守，永远防不胜防，必须主动出击，捣毁其法坛，重创甚至除掉此人！
“周武。” 林墨将周武叫到身边，低声道，“我要出去一趟。铺子这里，你全权负责。清理时仔细检查，看看有无可疑之物残留，特别是那些烧剩下的、颜色不对（比如发绿发黑）、或者气味特别难闻的东西，单独存放，不要用手直接碰触。另外，加强戒备，我担心赵家还有后手，或趁乱生事。若遇突发状况，以保全大家性命为先，铺子财物次之。”
“少爷，你要去哪？我跟你去！” 周武急道，他担心林墨独自涉险。
“我去解决放火的元凶。你去了帮不上忙，反而容易打草惊蛇。守好家，等我回来。” 林墨语气坚决，拍了拍周武的肩膀，从怀中取出仅剩的几张“预警符”和“破煞符”递给他，“这些符箓，你贴在前后门和库房关键处，若有异常，符纸发烫或自燃，立刻示警，带人先撤，莫要硬拼。”
“少爷……” 周武还想再劝，但见林墨神色决绝，知道劝不动，只得接过符箓，重重点头：“少爷，你千万小心！家里有我，你放心！”
林墨不再多言，换了身深色不起眼的旧衣，将铜镜贴身藏好，又将剩下的朱砂、几截桃木枝（前几日备下）、一把小刀和火折子等物塞入怀中。最后，他看了一眼怀中那枚“溯源追邪符”。符箓对鬼手残留气息的感应依旧模糊，但指向城西的方位未变，且似乎比之前更清晰、更强烈了一些。或许是因为鬼手施法被破，心神受损，气息有所泄露？
夜色已深，街道上行人稀少。林墨施展身法（虽不算高明，但比常人快些），避开主要街道，专走小巷，朝着城西方向疾行。他刻意绕开可能有人监视的路口，并留意身后有无跟踪。
约莫两刻钟后，他来到城西。此处靠近城墙，民居渐稀，多是一些仓库、作坊和零星的低矮院落。按照“溯源追邪符”的指引，以及周老太爷之前提过的“城西偏南、临近水源、阴气较重”的线索，林墨将目标锁定在城墙根下、靠近一条城内引水渠的荒废区域。那里有几处破败的宅院和废弃的仓库，平日里人迹罕至。
林墨放缓脚步，隐匿身形，借着月光和零星灯火，仔细搜寻。空气中，那股熟悉的、阴冷中带着焦臭和腥甜的气息，越发明显。符箓的感应也越发强烈，指向其中一处被高墙环绕、院墙塌了半截、隐约可见院内枯树和破败屋舍的废弃院落。院墙外，便是那条水流缓慢、散发淡淡腥气的引水渠。
“是这里了。” 林墨心中暗道。他并未贸然靠近，而是先在外围仔细观察。院落周围静悄悄的，只有夜风吹过荒草的沙沙声和水渠的微弱流水声。但林墨能感觉到，院落内弥漫着一股令人极不舒服的阴森、压抑气息，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
他绕到院落侧面坍塌的围墙缺口处，屏息凝神，向内窥探。月光暗淡，院内景物模糊，但隐约可见院落中央似乎有一张桌子，桌上摆放着一些东西，但看不真切。院中并无灯火，也无动静，仿佛空无一人。
但林墨怀中的铜镜，却传来明显的灼热感，镜面微光流转，指向院内某处。而“溯源追邪符”更是微微发烫，指向院中那张桌子。
“法坛就在里面。但鬼手在不在？” 林墨心中警惕。此人狡诈，说不定已设下陷阱。他不敢大意，从地上捡起几颗小石子，轻轻投入院内不同方位。
“啪嗒、啪嗒……” 石子落地，声音在寂静中格外清晰。院内依旧毫无反应。
林墨又等了片刻，确认没有埋伏的活人动静。他深吸一口气，从怀中取出桃木枝和小刀，迅速削出几根简易的桃木钉，又用朱砂在每根木钉上快速画出“破煞”符文。然后，他将这几根桃木钉，分别打入自己进入院落的路径周围的地面，形成一个简易的防护和预警圈。做完这些，他才小心翼翼地翻过坍塌的墙头，落入院中。
脚一沾地，一股更浓郁的阴冷、秽气混杂着血腥和焦臭扑面而来，让他几欲作呕。空气中弥漫着淡淡的、惨绿色的磷火微光，在黑暗中幽幽闪烁，更添几分诡异。
他目光迅速锁定院中那张桌子——那正是鬼手的法坛！只是此刻，法坛上一片狼藉：一个骷髅头香炉歪倒，里面漆黑的香灰洒出大半；一个陶土血盆碎裂在地，粘稠发黑、散发恶臭的液体（混合了黑狗血、婴孩胎发灰烬等邪物）流淌得到处都是；一截焦黑的槐木断成数截，散落四周；几张画满诡异符文的黑色符纸被撕碎，随风飘动。地面上，还残留着暗红色的、仿佛血迹干涸的印记，勾勒出一个扭曲的阵法图案，但已残缺不全。