孙孝义的刀尖抵在姚德邦喉咙上，只差半寸就能割断他的气管。他没动，不是不想，是动不了。右掌焦烂得像是烧熟的猪蹄，左肩的毒血已经浸透三层布条，顺着胳膊往下滴，在祭台石板上积了一小滩黑水。他站着，靠的是膝盖绷紧、脚趾抠地，才没让自己瘫下去。
姚德邦没退。他站在那儿，右手断口焦黑翻卷，三根手指炸成了碎渣，血早就不流了，伤口边缘发乌，那是邪气入体的征兆。他低头看了眼残肢，又抬头看孙孝义，嘴角忽然抽了一下。
然后他笑了。
笑声短，闷，像是从破风箱里挤出来的。接着第二声来了，比第一声高，第三声更响，到最后简直是在吼，笑得浑身发抖，肩膀一耸一耸，眼泪都快出来了。
“你真敢动手。”他又说了一遍，声音还是沙哑的，但这次带上了点疯劲，“我被逐出茅山那天，清雅道长说我心术不正，早晚遭雷劈。今天雷是来了，可劈的不是我——是你。”
孙孝义没接话。他知道这人在拖时间，也在稳伤势。断指固然重创，可只要还能结印，还能念咒，就还有翻盘的可能。他得快点结果了他，可他抬不起手，刀虽在握，却像是有千斤重。
姚德邦还在笑，越笑越大声，忽然张嘴，喷出一口血。
不是普通的血，是心头血。颜色深得发紫，落地时“滋”地一声冒起白烟，把石板都蚀出几个小坑。那血雾腾空而起，在空中凝成三个扭曲的符文，像是用指甲刻在空气里的，带着腐臭味。
孙孝义瞳孔一缩，立刻往后撤步，想拉开距离。但他忘了脚下是祭台边缘，一脚踩空，半个身子歪出去，慌忙用刀撑地才没摔下。
就在这一瞬，姚德邦左手猛地拍向胸口，将那张“三才归一符”按进皮肉里。符纸瞬间陷进去，像被吞了，他皮肤鼓起一道黑线，顺着经脉往手臂爬。
他整个人剧烈颤抖，脸色由白转青，再由青转黑，额角血管一根根暴起，像是要炸开。他咬着牙，喉咙里发出野兽般的低吼，双手死死掐住自己脖子，仿佛在和什么东西搏斗。
突然，他松手，仰头大叫。
那一声不像人声，倒像是从地底深处传来的哭嚎，混着铁链拖地的声音，听得人耳膜生疼。叫声未落，整个山谷都在震，地面裂开细缝，火把全灭了，只剩血池泛着暗红光。
孙孝义站稳后立刻回头。
血池翻了。
原本平静的水面像煮开了锅，咕嘟咕嘟冒着泡，黑气蒸腾，腥臭扑鼻。池中央凹下去一个漩涡，越陷越深，像是底下有什么东西正在往上顶。
“轰！”
一道血柱冲天而起，足有几十丈高，砸下来时溅了满地血雨。孙孝义抬臂挡脸，感觉到几滴血落在脖子上，烫得像开水。
血柱缓缓落下，却没有散开，反而在空中凝聚成一个人形轮廓。铠甲残破，披发覆面，双臂垂落，脚踏血浪，每上升一寸，空气就冷一分。四周的温度骤降，孙孝义呼出的气都结成了白雾。
他握紧刀柄，指节发白。
这不是鬼，也不是尸，这是怨念堆出来的怪物。它身上缠着千年不化的黑雾，像是无数冤魂在嘶吼，又像是战场上的哭嚎被封在了里面。它的影子投在岩壁上，足足有十丈高，压得人喘不过气。
姚德邦跪在祭台上，额头抵地，嘴里念着听不懂的咒语，声音断断续续，像是随时会断气。但他还在撑，左手死死按着胸口符纸，身体不断抽搐，嘴角又溢出血来。
那巨影终于完全出池，落在池畔高台上，发出一声沉闷的“咚”，地面裂开蛛网状的纹路。它不动，也不说话，只是站着，像一座山。
孙孝义第一次感到腿软。
不是怕，是本能反应。就像老鼠见到蛇，兔子见到鹰，低等生命对高等存在的天然畏惧。他脑子里一片空白，心跳快得像是要跳出喉咙，呼吸也乱了节奏。
巨影缓缓抬头。
乱发分开，露出一双眼眶。
空的。
但里面有火。
幽绿色的火焰在眼窝里燃烧，没有温度，却让周围空气都扭曲了。那目光扫过祭台，掠过跪着的姚德邦，最后停在孙孝义脸上。
一瞬间，孙孝义脑中炸开无数画面。
七岁那年除夕，火光照亮孙庄，母亲把他推进枯井，用井绳堵住他的嘴。他听见外面刀砍骨头的声音，听见妹妹最后一声哭，听见父亲喊他名字，然后戛然而止。三天三夜，他躺在井底，吃雪水活命，耳朵里全是风声和远处狼嚎。
后来千里行乞，脚底磨烂，被人踢打，饿得啃树皮。九霄宫外跪了三天，第四天清雅道长出来，说：“冤孽随身，也是道缘。”