武汉城里。
委员长是被炮声震醒的。
他披着睡衣，走到窗前。
远处的天际线，一闪一闪的红。
炮声滚滚而来。
闷雷似的。
压得人胸口发闷。
侍从官慌慌张张跑进来。
声音都发颤：
“委座！日军全线进攻了！
北、东、南三面，同时开打！
兵力……比预想的多得多！”
委员长没说话。
他看着窗外的火光。
手指，微微收紧。
他没想到。
冈村宁次的反扑，来得这么快，这么猛。
这是要一口吞下武汉的架势。
可他很快就定了神。
不能慌。
绝对不能慌。
万家岭大捷的牛皮已经吹出去了。
“中央军独当一面”的话，已经说满了。
全国人都看着呢。
龙啸云也在南边看着呢。
现在慌了，就等于自己打自己的脸。
之前攒的威望，清零不说，还要被人笑掉大牙。
“慌什么。”
委员长转过身。
语气平静得很。
“日军不过是困兽之斗。
万家岭他们都输了，现在反扑，无非是挣面子。
命令薛岳，正面死守。
两翼的地方部队，相机出击。
预备军随时待命。”
他顿了顿。
又补了一句。
语气硬得像铁：
“告诉各部队。
这一仗，只许胜，不许败。
谁丢了阵地，军法处置。”
话说得硬。
可他心里，也在打鼓。
他知道中央军有几斤几两。
万家岭是占了地形便宜，是松浦孤军深入送的人头。
现在日军全线压上，硬碰硬。
能不能顶住，他心里没底。
但他没得选。
政治上，他退不起。
退了，就等于告诉所有人——
没有龙啸云，中央军根本守不住武汉。
那他这个委员长，以后在龙啸云面前，头都抬不起来。
“再给西南军发电。”
委员长沉默了几秒。
还是开口了。
声音低了几分。
“就说武汉战事紧急，请龙主席火速北上增援。”
话说得很客气。
可心里头，却别扭得很。
他不想让龙啸云来。
来了，功劳又是他的。
可他更怕武汉丢了。
到时候，就不是抢功劳的问题了。
是身家性命都要动摇。
前线的阵地上。
却是两幅完全不同的模样。
中央军的阵地，打得最凶。
轻重机枪扫得像泼水。
山炮一门接一门往外砸。
军官们蹲在战壕里，扯着嗓子喊：
“弟兄们！顶住！
万家岭我们能全歼师团，现在也能挡住！
别让杂牌军看笑话！
更别让西南军的人，说咱们中央军是软蛋！”
士兵们咬着牙打。
眼睛都红了。
万家岭的大胜，给他们灌了十足的底气。
他们也想证明——
没有龙啸云，没有西南军。
中央军照样能打硬仗。
照样能挡住日本人。
可两翼的粤军、川军阵地。
就松垮得多。
士兵们靠在工事后面。
零零散散开着枪。
日军冲得近了，就打几梭子。
远了，就歇着抽烟。
没人愿意往前冲。
也没人愿意死拼。
余汉谋蹲在指挥所的掩蔽部里。
听着远处中央军阵地的炮声。
嘴角挂着一抹冷笑。
旁边的参谋气冲冲进来。
“司令，战区长官部又来电催了。
说我们进攻迟缓，保存实力。
还说……再不动，就要上报军委会。”
“上报？”