文华殿的东暖阁，门窗紧闭，隔绝了外间的一切声响，也隔绝了午后的阳光，只余下几盏宫灯散发出昏黄而稳定的光晕，将朱载垕和王安的身影投在墙壁上，拉得细长而扭曲，如同此刻暖阁内弥漫的、无声的紧张。
王安带来的，并非关于“血玉”或“景王”的直接线索，而是一个人，一份口供，以及一摞陈旧的、散发着霉味和血腥气的卷宗。
人是东厂的番子从诏狱深处“请”出来的，一个在陈矩倒台时趁乱藏匿、后被东厂暗探查获的、原司礼监随堂太监，姓刘，名已不可考，在陈矩手下专司管理一些“见不得光”的往来文书和秘密账册。此人被抓住时，已被酷刑折磨得奄奄一息，东厂的刑手用尽了手段，才从他嘴里撬出了一些支离破碎的信息。其中一条，引起了王安的警觉。
“据这个姓刘的阉奴交代，”王安的声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，“陈矩在宫中，除了明面上那些勾当，还秘密经营着一条极其隐蔽的‘线’。这条‘线’，不涉银钱，不涉朝政，只专门负责一件事——为陈矩，或者说，是为陈矩背后的某个人，搜集、誊抄、传递……各种与方术、丹道、秘闻、以及……前朝宫廷隐秘相关的古籍、记载、乃至野史传闻。”
朱载垕的目光瞬间锐利起来：“方术？丹道？秘闻？前朝宫廷隐秘？” 这些词汇，让他立刻联想到了父皇的修道，想到了“窃天”之术，想到了沈清猗手中的《瘟神散典》，也想到了陈矩与“罗先生”、与景王之间可能存在的、更深的勾连。
“正是。”王安点头，脸上的皱纹在灯光下显得更加深刻，“这刘太监说，陈矩对此事极为重视，专门在宫外设了几处秘密的书斋和抄写之所，豢养了一批不得志的文人、破落的方士、甚至还有从翰林院、国子监‘请’去的、精于考据和古籍修复的老吏，专门负责此事。所有搜集来的东西，无论真假，无论是否荒诞不经，都要誊抄整理，定期秘密送入宫中，交给陈矩。而陈矩则会从中挑选出一些，呈送给……陛下御览。”
朱载垕的心猛地一沉。呈送给父皇御览？难道父皇痴迷丹道、追求长生，其中也有陈矩在推波助澜，甚至故意引导？他提供这些“古籍秘闻”，是为了迎合父皇，固宠专权，还是……另有所图？
“陈矩将这些呈给父皇，是投其所好，还是……” 朱载垕追问，声音里带着寒意。
“那阉奴说，起初，陈矩或许只是投其所好，讨陛下欢心。但后来，尤其是近几年，他呈送的东西，越来越……偏，越来越邪。” 王安的语调也带上了几分凝重，“其中多有涉及前朝秘辛，尤其是……关于‘建文旧事’，关于‘靖难’之后，一些皇室成员、前朝遗臣的隐秘下落、古怪传闻，甚至……还有一些语焉不详的，关于某种可‘窃取’天机、延寿续命的……‘禁术’的零星记载。”
“建文旧事？窃取天机的禁术？” 朱载垕的眉头紧紧锁在一起。建文帝朱允炆，那是太宗文皇帝（朱棣）心中永远的刺，也是大明开国以来最大的禁忌之一。任何与之相关的记载、传闻，在宫中都是绝对的禁忌。陈矩竟敢搜集这些，还呈给父皇看？他想干什么？而“窃取天机”的禁术，这几乎就是在明指“窃天”之术了！
“陈矩搜集这些，是自己想看，还是受人指使？他背后的那个人，是谁？” 朱载垕的声音冷得像冰。
王安摇了摇头：“那阉奴层级不够，只知道陈矩对此事极为上心，每次收到新的誊抄本，都会独自在密室中翻阅很久，有时还会喃喃自语，说什么‘快了’、‘就快找到了’、‘主公大业可期’之类的话。至于背后是谁，他并不清楚，只隐约听陈矩有一次酒醉后，提到过一句‘三十年之功，岂可毁于一旦’。”
三十年之功！
朱载垕脑海中仿佛有惊雷炸响。三十年！这是一个漫长到足以贯穿许多人半生、甚至一生的时间跨度。什么样的图谋，需要耗费三十年之功？陈矩在宫中得势，也不过是这十几年间的事情。难道在他发迹之前，或者说，在他背后，早已有一张网，铺设了三十年之久？
是景王吗？景王朱载圳“薨逝”也不过是数年前的事，时间对不上。除非……这“三十年之功”，并非始于景王，而是始于更早，始于某个与景王相关，或者景王继承了的……势力或遗志？
是那个神秘的“罗先生”？还是某个隐藏在历史尘埃中的、与前朝，与“窃天”，与皇位更替有关的……古老组织或家族？
无数的疑问和猜测，如同毒蛇般缠绕上朱载垕的心头。他感觉，自己似乎触摸到了一个巨大阴谋的冰山一角，而这冰山，隐藏在漆黑的海面之下，庞大到令人窒息。
“那些搜集来的古籍、誊抄本，现在何处？” 朱载垕强迫自己冷静，追问道。这些原始的记载，或许能提供更直接的线索。
“这也是奴婢急着来见殿下的原因。” 王安脸上露出一丝难色和兴奋交织的神色，“那刘太监交代，陈矩在宫外有几处秘密书斋，其中最重要的一处，不在城内，而在西郊的云台山一处荒废的道观里，伪装成一处藏经阁。奴婢得到口供后，立刻派了最得力的档头，带着精干番子，连夜出城，突袭了那处道观。”
“结果如何？” 朱载垕的心提了起来。
“那道观早已人去楼空，但……” 王安从怀中小心翼翼地取出一个用油布包裹的、巴掌大小的扁盒子，双手呈上，“奴婢的人在道观地下的一处隐秘地窖中，发现了这个。地窖有被匆忙清理、焚烧的痕迹，大部分书籍卷宗都被焚毁了，只剩下一些灰烬。这个盒子，是藏在墙壁夹层里的，或许是因为藏得太隐蔽，或许是因为对方走得匆忙，未来得及带走或销毁。”
朱载垕接过盒子，入手沉甸甸的，非金非木，触手冰凉，似铁似石，表面没有任何纹饰，只有一种历经岁月的古朴和黯淡。他尝试打开，发现盒子被一把精巧的铜锁锁着，锁孔样式奇特。
“钥匙呢？” 朱载垕问。
“没有找到钥匙。” 王安摇头，“这道锁构造特殊，奴婢让锁匠看过，锁匠说是一种罕见的古锁，钥匙很可能只有一把，由持有人随身携带。强行破坏，恐怕会损坏盒中之物。”