广场中央搭起了一个高台，台上铺着红色的地毯，地毯上绣着金色的皇室纹章。高台两侧，站着两排银鹰卫，他们手持长戟，面无表情。高台后方，是皇宫的正门，门楼上悬挂着巨大的皇室旗帜，在风中猎猎作响。
许影站在观礼台上。
观礼台在高台的侧面，位置很好，能看清整个广场。他身边站着其他受邀观礼的贵族和官员，他们低声交谈，声音里带着紧张和不安。空气里弥漫着一种压抑的气氛，像暴风雨前的宁静。
阳光很烈，照在广场的石板地上，反射出刺眼的白光。许影拄着拐杖站着，汗水顺着额头流下来，流进眼睛里，有些刺痛。他眯起眼睛，看向高台。
高台上空无一人。
但很快，皇宫的正门打开了。
一队仪仗队走出来，他们穿着金色的铠甲，手持长矛，步伐整齐。仪仗队后面，是八名太监，抬着一顶金色的轿子。轿子很华丽，轿帘上绣着凤凰和牡丹。轿子在广场中央停下，太监们放下轿子，退到两侧。
轿帘掀开。
许清澜走了出来。
她今天穿得很正式——深紫色的长袍，袍子上用金线绣着凤凰和祥云，腰间系着玉带，玉带上挂着玉佩和香囊。她的头发梳成复杂的发髻，插着金簪和步摇。脸上化了妆，嘴唇涂得很红，眼睛画得很长。
她走上高台，站在中央。
广场上瞬间安静下来。
所有人都看着她。阳光照在她身上，金色的绣线反射出耀眼的光，她整个人像在发光。许影看着她，心里涌起一种复杂的情绪——骄傲，担忧，恐惧，还有……陌生。
这个站在高台上，穿着华服，妆容精致的女人，真的是他那个喜欢爬树、喜欢听他讲故事、喜欢问“为什么”的女儿吗？
许清澜抬起手。
一个太监走上前，双手捧着一个卷轴。卷轴是明黄色的，用红色的丝带系着。许清澜解开丝带，展开卷轴。
她的声音通过魔法扩音器传遍整个广场。
声音很清晰，很平静，但有一种不容置疑的威严。
“奉天承运，皇帝诏曰——”
她开始宣读。
第一条法令：废除贵族世袭免税特权，所有土地按亩征税，无论贵族平民。
广场上一片哗然。
许影听见身边有贵族倒吸冷气的声音，有人低声咒骂，有人脸色发白。但他没有动，只是静静听着。
第二条法令：成立“帝国监察司”，直属皇后，负责监察百官，肃清贪腐，有先斩后奏之权。
第三条法令：即日起，开展第二轮肃清行动，凡涉嫌贪污、渎职、结党营私者，一律严惩不贷。
第四条法令：改革军制，取消贵族子弟免试入伍特权，所有军官必须通过考核选拔。
第五条法令：推行新式户籍制度，所有人口必须登记造册，便于管理和征税。
……
许清澜一共宣读了十二条法令。
每一条都像一把刀，砍在旧制度的根基上。广场上的骚动越来越大，但银鹰卫立刻上前维持秩序，长戟指向人群，骚动被强行压了下去。
许清澜读完最后一条，收起卷轴。
她看着广场上的人群，目光扫过每一个人。她的眼神很冷，像冬天的冰。
“法令即日起施行。”她说，“违令者，以谋逆论处。”
说完，她转身，走下高台，坐上轿子。仪仗队护着轿子，缓缓走回皇宫。广场上的人群开始散去，但没有人说话，所有人都低着头，脚步匆匆。
许影站在原地，看着轿子消失在皇宫大门里。
阳光照在他身上，很热，但他觉得冷。
***
接下来的三天，帝都像一锅煮沸的水。
每天都有家族被抄家。银鹰卫骑着马冲进宅院，砸开门，抓人，封存财产。哭喊声，求饶声，咒骂声，从早到晚不绝于耳。刑场上的血迹洗了又染，染了又洗，石板缝里都是暗红色的。
许影在驿馆里，能听见外面的动静。
他站在窗前，看着一队银鹰卫押着十几个人从街上走过。那些人都被铁链锁着，衣衫褴褛，脸上有伤。走在最前面的是个老人，头发花白，脚步踉跄。许影认出来——那是劳伦斯家族的族长，财政大臣的远亲。
三天前，文森特说这个家族可能被牵连。
现在，他们被带走了。
许影握紧拐杖，指节发白。
“侯爷，”文森特走进房间，脸色很难看，“我们救出来七个。但银鹰卫查得很严，有两个藏身点被发现了，死了三个兄弟。”
许影转过身。
“人呢？”他问。
“已经送出城了，走的是下水道，安德森总管提供的路线。”文森特说，“但……监察司好像察觉了。今天早上，罗德里克队长来问，说驿馆的排水系统有问题，要派人检查。”
许影沉默。
下水道是他们转移人的主要通道。如果被查出来……
“让他们停。”他说，“暂时不要再行动了。”
“可是侯爷，还有五个家族，明天就要被……”
“停。”许影的声音很重。
文森特看着他，最后低下头：“是。”