二息。
就在这时，一个声音从门外传来——
“牧远哥哥？”
那声音又轻又脆，带着点气喘吁吁的急切。
牧远的心脏猛地一缩。
阿苔。
她怎么来了？
阿苔出现在门口。她怀里抱着一大捧干稻草，稻草堆得高高的，几乎挡住了她大半张脸。她显然是一路跑过来的，额头上全是汗，嘴里还在说着：“奶奶说今天夜里会降温，让我给你送点稻草来，铺在床上暖和——咦？”
她看到了那个披着斗篷的男人。
稻草哗啦一声掉在地上。
阿苔愣住了。她看看那男人，又看看牧远，又看看那男人掌心的火焰。她的眼睛睁得很大，嘴唇动了动，但没有发出声音。
然后她动了。
她没有跑。没有尖叫。没有躲到牧远身后。
她跑到了牧远身前。
那小小的、瘦瘦的身躯，张开双臂，挡在了牧远和那个魔法师之间。
“你是谁！”她的声音在发抖，但还是努力喊出来，“你不能欺负他！他是我们村子的人！”
牧远愣住了。
那魔法师也愣住了。但随即，他笑了。
那笑容里没有善意，只有一种看到有趣玩物的残忍。
“哟，还有个小不点。”他歪着头打量阿苔，“你是来救他的？就凭你？”
阿苔没有让开。她的手臂张得很开，手指在发抖，但她的脚一步也没有动。她就那样站在那儿，站在那个比她高出一大截的魔法师面前，像一只试图挡住风暴的小鸟。
“你走开！”她喊，“你要是欺负他，我就——我就叫我奶奶来！”
“叫你奶奶？”魔法师笑得更大声了，“你奶奶多少级？五级？三级？”
他的笑容忽然一收。
“烦死了。”
他抬起手。
那团白色的火焰从他掌心脱出，化作一道光，直直地向阿苔飞去。
牧远看到了那一幕。
他看到那团火焰在夜色里划出一道明亮的弧线。他看到阿苔脸上的表情——不是恐惧，是一种懵懂的、还没反应过来的茫然。他看到那道火焰越来越近，越来越近——
然后一切都静止了。
不是比喻。不是夸张。
是真的静止了。
那道火焰停在半空中，一动不动，像一个被定格的画面。阿苔的表情凝固在脸上。魔法师的手还保持着挥出的姿势，嘴角还挂着那抹残忍的笑。
风停了。声音停了。一切都停了。
只有牧远还能动。
他低头看着自己的手。手在发抖，但不是因为害怕——是因为有什么东西从他身体里涌出来，像潮水一样，涌向他不知道的地方。
时间停了。
这个念头从他空白的记忆深处冒出来，像一道闪电。
我能让时间停止。
他不知道这是怎么回事。不知道自己为什么会有这种能力。不知道它能持续多久。
他只知道，那道火焰，还停在半空中。
他没有时间多想。他冲了出去。
他绕过阿苔——那小小的身躯还保持着张开双臂的姿势——冲到魔法师面前。魔法师的眼睛还睁着，瞳孔里倒映着火光，但他看不见牧远，感觉不到牧远，他困在这一秒里，毫无防备。
牧远没有武器。他只有拳头。
他抬起手，用尽全身的力气，一拳砸在魔法师的太阳穴上。
然后又是一拳。
又是一拳。
他不知道时间停止了多久。也许是一秒，也许是三秒。他只知道自己不能停，一旦停下来，那道火焰就会落下去，落在阿苔身上。