“时维九月，序属三秋，苏子与客泛舟游于赤壁之下……”
柿子树下，朱允熥正在诵读北宋苏轼的《赤壁赋》。
元林让朱允熥记住这里边的一句话“不以物喜、不以己悲”。
只是，朱允熥却听得懵懵懂懂的。
府邸外边，已经汇聚了一帮大臣。
这些人三三两两聚在一起说话。
刑部这边，虽不说人人都有悲戚之色，可是那一百把万民伞挂在刑部大堂里边已经有些时日了，不管是新来的刑部官员，还是之前的老人，每天看到这么多的万民伞，就都觉得干劲十足！
尤其是任励。
任左侍郎更是觉着，现在的刑部，自从尚书郎入阁之后，整个刑部，任公一肩挑之。
这每一把万民伞，都有些什么特性，他都能说得出来的。
有个词儿，叫做“如数家珍”，用在任励对待这些万民伞的态度上也是相当合适的。
可惜……
这烧的，是咱任励的心头肉啊！
太子朱标已经在前边宣布了这是内阁首辅徐敬尧的意思。
“徐阁老担心日后有人以万民伞衡量政绩，这就容易催生造假行为。”
方孝孺接过话茬，冲着众多文武官员、大臣勋贵们拱手施礼：
“所以今日特此请太子做主，将所有的万民伞付诸一炬！”
任励嘴巴动了动，想说的话始终没办法说出口——那都是我的心肝宝贝啊！
“徐阁老来了！”
“徐阁老！”
“徐阁老——”
“……”
这时候，人群中出现骚动，太孙朱允熥搀扶着元林走了出来。
新政的时候，元林不想让朱允熥和自己走得太近，但现在又不一样了。
现在自己要死了， 这就要做戏给天下人看了。
老朱家的人，还是应该做出一副非常在意这些为天下请命之人的样子。
如今，太孙亲自搀扶着内阁首辅走出来的一幕，果真令不少人侧目。
任励不顾许多， 直接大步走上前去，拱手施礼：“徐阁老！”
“任左侍郎。”元林点点头，看向其他的大臣们，“此乃我执意如此，太子也曾劝说过我，可我担心后辈之人，有心术不正之辈，不以政绩为重，不以百姓为重，而以虚名为尊，故而出此下策，还请诸位同僚做个见证。”
众人默然，唯独任励走上前来，搀扶着元林，声音发颤：“徐阁老，我……”
“世间之事，自有天数，岂可强求？”元林声音平稳，但谁都能听出一种风中残烛的感觉来。
“此前的新政，曾有人说，我新政下达，不知有多少人家为此家破人亡，有伤天和，不到一年时间，我积劳成疾，病体沉疴，任由医术再好的人都无力回天，岂非是天意如此？”
群臣默默，隐隐有人发出长叹。
元林摆了摆手，让任励松开自己，他从一边的李景隆手中拿走火把，看了看面前堆积在一起的万民伞，轻声吟道：
“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔……”
“噗——”
火把丢了下去，万民伞噗噗燃烧起来，炙热的温度，逼得元林忍不住后退了几步。
所有的大臣们，都静默地看着眼前这一幕，有人摇头，有人叹息，有人蓦然走神，也有人……隐在人后冷笑。