而此时的洛阳，苏瑾已雷厉风行地展开行动。黑鹰率影卫突袭了陈留太守府，将王庆擒获时，这家伙还在对着伪诏焚香祷告；东郡守将赵雷更惨，刚率部攻占粮仓，就被影卫从背后一刀枭首，头颅被挂在城门上示众。
“把魏景帝移到行宫最深处，撤换所有守卫，一只苍蝇都不许飞进去！”苏瑾站在行宫门前，看着被押走的李福全，冷声道，“再派两队影卫，去沈将军府中轮值，谁敢靠近，格杀勿论！”
做完这一切，他才松了口气，提笔给萧烈写密报，详细说明魏景帝的作乱经过，末了加了句：“沈将军忠勇，必不会因私怨误国，望陛下安抚其心。”
密报送出时，萧烈已行至荥阳。他正在帅帐中与诸将商议渡江战术，见苏瑾的急报，只是淡淡扫了一眼，便放在案上。
“陛下，魏景帝作乱，中州大乱，是否要……”亲卫长迟疑着，没敢说下去。
萧烈却笑了，指着案上的舆图：“魏景帝那枚私刻印，还是当年朕送他的玩物，刻工拙劣，也就只能骗骗陈留、东郡那些蠢货。苏瑾能搞定，不必担心。”
他提笔写了道圣旨，递给亲卫长：“传旨苏瑾，暂代朕处置中州乱局，护沈惊鸿家眷周全；令沈惊鸿不必回洛阳，速来荥阳与朕汇合；魏景帝屡生事端，废去帝号，贬为庶人，待朕归来再作处置。”
“陛下，沈将军会不会……”亲卫长还是有些担心。
“他不会。”萧烈斩钉截铁，“沈惊鸿若要反，早在献洛阳时就反了，何必等到今日？传旨吧。”
圣旨快马加鞭赶至汴水河畔，沈惊鸿接过时，手指都在颤抖。当看到“废魏景帝帝号，贬为庶人”的字样时，他再也忍不住，两行热泪滚落——萧烈不仅没有猜忌他，反而用最决绝的方式为他正名，这份信任，重于泰山。
“转向荥阳！”沈惊鸿勒转马头，声音哽咽，“去见陛下！”
五百亲卫齐声应和，马蹄声震彻河畔，朝着荥阳的方向疾驰而去。
而中州大地上，苏瑾正将魏景帝被废的消息传遍各郡县。百姓们听闻昏君被废，纷纷涌上街头欢呼，有人甚至砸了魏氏宗室的祠堂；成皋隘口的逃兵们听说后，羞愧不已，大多悄悄返回营中，跪在地上请罪；张猛率领的主力部队也安定下来，加速向历阳进发。
苏瑾又下令：所有参与作乱的柳乘风余党，一律斩首示众；陈留、东郡的百姓，凡举报乱兵者，赏粮十石；中州降兵只要安心守御，每人加发一月军饷。
短短三日，中州的乱局便被彻底平定。经此一事，魏氏在中州的残余势力被连根拔起，百姓们彻底看清了魏景帝的昏庸，再无人念及旧恩，纷纷心向北朔。中州降兵们也因萧烈的绝对信任，愈发忠心耿耿，成了北朔麾下一支不可小觑的力量。
荥阳城外，沈惊鸿终于追上了萧烈的大军。他翻身下马，跪在萧烈面前，甲胄碰撞的声音在旷野中格外清晰：“臣治下无方，致中州生乱，耽误军机，请陛下降罪！”
萧烈翻身下马，亲手将他扶起，拍着他的肩膀大笑：“沈将军何罪之有？若不是魏景帝作乱，朕还不知道中州降兵对将军如此信服呢！”
他指着南方，龙吟剑在阳光下闪烁着寒光：“江北的燕屠还在等着我们，南楚的长江防线还未攻破。什么魏景帝，什么乱局，都已是过眼云烟。随朕出征，踏平金陵，让天下人看看，什么是真正的一统大业！”
“臣遵旨！”沈惊鸿抱拳领命，眸中燃烧着熊熊烈火。
“出发！”萧烈翻身上马，龙吟剑直指南方。
三万北朔铁骑齐声呐喊，声震云霄。马蹄踏过荥阳的土地，扬起的烟尘遮天蔽日，像一条奔腾的巨龙，朝着江北历阳的方向疾驰而去。
长江两岸的战鼓，擂得愈发急促。南楚的最后挣扎，在北朔的滚滚铁蹄下，显得如此苍白无力。属于萧烈的时代，正伴随着渡江的号角，一步步来临。