萧尘与柳安却被单独扔进了最凶险的北麓。
如今三皇子强行换签进入北麓。
这已经不是暗示。
而是在明晃地告诉所有人——
北麓深林，就是专门为萧尘准备的杀场。
赵元朗本就是一点就炸的暴脾气，此刻哪里还能忍得住。
他猛地踏前一步，厚重甲叶碰撞出一声铮然爆响。
平西将军马腾、定远伯霍青山等几名军中宿将也随之出列。
“陛下！”
赵元朗抱拳躬身，嗓音如雷，震得点将台边缘的积雪簌落下。
“按太祖旧制，冬狩之时，军中宿将可各领一队巡猎卫士入林督阵，以防年轻后辈不识地势，误入兽群！”
“北麓峡谷纵横，猛兽成群，只让一群年轻人进去，实在过于凶险。”
“臣请领一队巡猎卫士，入北麓督阵！”
马腾、霍青山等人齐抱拳。
“臣等愿往！”
文官阵营一时安静下来。
秦嵩站在百官前列，眼观鼻、鼻观心，仿佛此事与他没有任何关系。
承平帝却笑着摇了摇头。
“诸位爱卿都是我大夏的百战宿将。”
“该流的血，早些年已经流得够多了。”
他端起茶盏，轻撇去浮沫，声音温和得听不出半分怒意。
“太祖旧制说的是宿将可入林督阵，却并非每年都必须如此。”
“今年既是让年轻后辈一较高下，诸位若再亲自入场，难免有以大欺小之嫌。”
赵元朗急声道：
“陛下，臣等只负责督阵，绝不参与争猎！”
“若林中真出了闪失——”
“赵爱卿。”
承平帝淡唤了一声。
声音不大，却让赵元朗后面的话尽数堵在了喉咙里。
承平帝没有再看他，而是越过众人，将目光落在柳震天身上。
“柳爱卿。”
“这天下，终究是年轻人的。”
“咱们这些老骨头，便坐在高台上喝茶，看看这些将门后生究竟有几分本事。”
“不是吗？”
柳震天缓抬头。
君臣二人的目光隔着风雪相触。
承平帝面带微笑。
柳震天却从那双深沉平静的眼睛里，看到了不容置疑的警告。
看似温和的一句话，实则已经彻底堵死了所有宿将进入北麓的可能。
柳震天沉默良久，最终缓抱拳。
“陛下圣明。”
赵元朗猛地转过头，满眼怒火地看向柳震天。
柳震天没有解释，只朝他极轻地摇了一下头。
抗旨硬闯，只会让皇帝提前找到对整个武将集团发难的借口。
赵元朗胸膛剧烈起伏，最终还是咬着牙退了回去。
柳震天隔着数百步风雪，望向萧尘。
两人四目相对。
柳震天没有说话，但那双布满血丝的眼睛，已经传递出了最沉重的嘱托。
萧尘迎着他的目光，微不可察地点了一下头。
三通战鼓暂歇。
抽签结束后，各区参加冬狩之人重新上马，在四大猎区入口前分列整队。
按照冬狩规矩，太子李景瑞手捧御酒，代天子巡视阵前，为诸位皇子与入场子弟赐酒壮行。
他依次走过东、南、西三麓队伍。
来到北麓阵前时，一名内侍托着酒壶与酒盏紧随其后。
走到萧尘马前，李景瑞亲手斟满一盏御酒，脸上依旧带着温润如玉的笑容。
“萧少帅。”
“北麓林深雪厚，峡谷密布，险地颇多。”
“入林之后，务必多加小心。”
萧尘俯身接过酒盏。
两人的袖口在半空中短暂交叠。
就在这一瞬，一枚被揉得极小的纸团从李景瑞袖中滑落，无声无息地落入萧尘掌心。