待到声浪稍歇，李虎站在高台上，目光转向台下四名身披重甲、煞气逼人的将领，沉声大喝：
"四营操练教头何在！"
"末将在！"
四名将领猛地一步跨出，抱拳单膝跪地，铠甲铿锵作响，气势如虹。
为首的一人，正是北大营副统领赵虎——当初萧尘刚入主北大营时那位教头。
"从即刻起，这八万新卒拨分四营，一营两万，交由你四人各领一部，分头操练！"李虎的声音借着内力，清清楚楚地传遍全场，"为期一月！一月之后，四营全体新兵参加全军大考！"
"老子倒要看看，你们哪一营练出来的兵是吃肉的狼，哪一营练出来的是吃屎的狗！考核优者，入主战精锐！劣者，给老子滚去火头军背黑锅！"
"末将领命！"
赵虎等四名教头猛地站起身，转身面向八万新兵。
赵虎一甩手中的漆黑马鞭，"啪"的一声抽在空气中，声如炸雷，眼神冷酷得像在看一群待宰的羔羊。
"都给老子听好了！镇北军可不是让你们来休闲养老的地方！明日卯时造饭，辰时校场集结，操练正式开始！"
四营的竞争机制一出，台下八万人鸦雀无声，但那一双双眼睛里，恐惧早已被极致的狂热与绝不服输的野性所取代。谁也不想一个月后，自己所在的营被别人踩在脚下骂成狗。
李虎没有再开口。他站在点将台后方，看着四名教头雷厉风行地开始整编队伍，眼中满是欣慰。
不知过了多久。
他缓缓抬起头，目光无意间扫向右侧那座稍矮的观礼台——
一袭黑裘，负手而立。
萧尘不知道什么时候来的。就那么安安静静地站在风雪里，黑色的狐裘大氅被北风吹得猎猎作响。
四目相对。
萧尘看着台上那个脱胎换骨的李虎，眼底闪过一丝赞赏，随后朝着李虎的方向，轻轻点了一下头。
这一个点头，是主帅对副帅的绝对认可。
李虎的喉结猛地滚动了一下，眼眶瞬间有些发热。士为知己者死，他挺直脊背，右拳缓缓举起，重重锤在左胸的玄铁铠甲上。
"咚。"
萧尘嘴角勾起一抹极淡的弧度。随后转身，黑色的披风划出一道凌厉的弧线，隐入了风雪之中。
从始至终，台下八万新兵没有一个人发现，他们的少帅曾经来过。但属于萧尘的意志，已经通过李虎，彻底烙印在了这八万人的骨血里。
……
一炷香后。
北大营，中军帅帐。
帐内炭火烧得正旺，发出细微的噼啪声。萧尘端坐在宽大的书案后，手中握着朱笔，正在飞速批复着堆积如山的军务。
这时，厚重的毡帘被一把掀开，一袭黑衣的苏眉带着一丝尚未抖落的寒气，从帐外快步走了进来。
"九弟。"
苏眉的声音依旧清冷，但语速比平时快了半分，那双总是波澜不惊的美眸中，透着一丝罕见的凝重与锐利。
萧尘停下手中的朱笔，抬起头看向这位执掌北境暗网的三嫂。
苏眉快步走到案前，微微倾身，压低了声音。
"残影刚刚传来急讯。"
她顿了一息，紧紧盯着萧尘的眼睛。
"呼延豹的长子，赤鲁……有消息了。"