“那你知不知道冠军侯多少岁封的侯？”
祖渊歪着脑袋想了想：“十七岁。”
祖昭在他鼻子上刮了一下：“你才三岁多，就想当冠军侯？还早呢。”
“不早了！”祖渊急了，从祖昭怀里挣出来，叉着腰站在雪地里，一本正经地说，“阿渊四岁就能当！”
“谁跟你说的？”
“柳姑姑说的。柳姑姑说我明年就四岁了，四岁就是大孩子了。”
祖昭笑着摇了摇头，正想说些什么，廊下传来一阵轻缓的脚步声。
王嫱披着一件藕荷色斗篷从内院走出来，手里端着一只托盘，盘上搁着两碗热气腾腾的红枣姜汤。她看到院子里一大一小两个人滚在雪地里，大的衣袍上沾满了雪，小的靴子里灌了不少雪沫，发梢湿漉漉的贴在额头上。她站在廊下没有急着开口，只是嘴角慢慢弯了起来。
“你们两个，一个征北将军，一个未来的冠军侯，在雪地里打滚像什么样子。”王嫱将托盘搁在廊下的矮几上，走上前来，先从袖中抽出帕子替祖渊擦脸。祖渊乖乖仰着头让母亲擦，擦到一半忽然打了个喷嚏。
“你看，冻着了吧。”王嫱嗔怪地看了祖昭一眼，又将帕子递给他，“你也擦擦，头发上全是雪。”
祖昭接过帕子胡乱抹了一把脸，端起姜汤喝了一口，暖意从喉咙一路淌到胃里。他靠在廊柱上看着妻子替儿子拍打身上的雪末，忽然觉得这满院的雪、这碗热汤、这两个人，便是他打了这么多年仗最值得的东西。
“爹爹！”祖渊喝完半碗姜汤，又来了精神，扯着祖昭的袖子往院子里拽，“再玩一会儿！”
“先把姜汤喝完。”祖昭端起碗递到他嘴边，祖渊咕咚咕咚一口气喝完，抹了抹嘴便又冲进了雪地里。祖昭放下碗正要跟上去，却被王嫱拉住了袖角。
“让他自己玩一会儿。我有话跟你说。”
王嫱的语气与平时不同，带着几分郑重的意味。祖昭收住脚步，在她身旁坐下。廊下的炭炉烧得正旺，火星偶尔噼啪作响，将两人的影子投在雪地上，一长一短。
“阿渊来年便满四岁了。”王嫱双手捧着姜汤，热气模糊了她的眉眼，声音却清清楚楚，“谢家子弟四岁开蒙，王家子弟四岁入族学，便是寒门小户也断没有让孩子过了五岁还不读书的道理。”
祖昭没有说话，端起姜汤慢慢喝着。
王嫱又道：“阿渊身边到现在只有一个柳姑姑教他认字弹琴，虽说是你安排的，但终究不是正经的学业。我想着，等开了春便请薛山长从书院里挑一位品行端正的先生，专门来府里教阿渊读书。先从《急就章》认字，再学《仓颉篇》，若是悟性好，五岁便能读《论语》。”
祖昭将空碗搁在矮几上，看着院子里正蹲在地上堆雪人的阿渊。那雪人堆得歪歪扭扭，脑袋比身子还大，阿渊正踮着脚往雪人头上插树枝当帽子。
“嫱儿，谢家子弟几岁开始学《论语》？”
王嫱想了想：“谢安当年是五岁，谢万稍晚些，但七岁便已能背完全文。”
“背完之后呢？”祖昭转过头来看着她，目光温和，“谢安今年二十二岁，才华横溢，名满江东。但他至今没有做过一天官，没有带过一个兵，没有管过一亩田。他的才华确实高，可这些年谢家出了几个能做实事的子弟？”
王嫱端着姜汤的手微微一顿。
祖昭没有等她回答，继续说道：“谢安是人才，我不否认。但谢家那一套教育子弟的法子，从三岁开蒙到十五岁通经，满肚子诗书礼乐，出了门却连田里的麦子和韭菜都分不清。这样的世家子弟我见过太多了，建康城里一抓一大把。”