蜘蛛在星域深处舔舐伤口的时候，东山谷的玉米地正迎来第一场秋雨。
雨不大，细密得像筛过的粉，落在玉米叶上沙沙地响。老刀蹲在田埂上，手里攥着一穗刚掰下来的玉米，剥开外面的青皮，露出的粒子金黄饱满。他用拇指掐了一颗，浆汁溅出来，沾在指尖上。
“熟了。”他说。
三三趴在田埂另一侧，六只眼睛都闭着，尾巴尖偶尔动一下。它身上的热度已经退了，皮毛重新变回那种介于墨色和深紫之间的暗光，雨落在上面，凝成水珠滚下去，不沾身。
老刀把玉米放进身边的竹筐里。筐已经快满了。
远处城墙上有人在走动，是巡逻的联邦卫队。紫月星重建之后，杨思纯把防务交给了凌霄然，但老刀还是习惯每天上城墙看一看。是因为他睡不着。镜灵的事结束了，知遇星的事结束了，可他觉得有什么东西还没完。
这种感觉很怪。说不上来，像一根刺卡在喉咙里，吞不下去，也咳不出来。
他把竹筐拎起来，扛在肩上，往回走。
三三睁开眼睛，站起来跟上。它走得很慢，每一步都像在丈量地面。走到一半，它忽然停下来，回头往天上看了看。
天上什么都没有。
老刀也停下来，顺着它的视线看过去。云层很厚，遮住了星星，只有几处缝隙漏出微光。雨水顺着他的斗笠边缘滴下来，打在肩上，声音很轻。
“走了。”他说。
三三看了一会，才转过头。
回到院子里，紫灵正在厨房煮玉米粥。锅盖掀开一条缝，白汽冒出来，带着甜丝丝的香气。紫灵看见老刀进来，拿围裙擦了擦手，接过竹筐，拣出几穗玉米放在灶台上。
“杨议长派人来过。”她说，“说晚上开会。”
老刀嗯了一声，在门槛上坐下来，脱了鞋，倒出里面的沙子。
“还有，”紫灵把玉米剥开，一粒一粒搓进锅里，“清澜回来了。”
老刀的手顿了一下。
“一个人？”
“一个人。”
黯没有跟来。
老刀没再问。他把鞋穿上，站起来，走到厨房门口，看着紫灵搅粥。锅里的玉米粒翻滚着，金黄色的，像一锅碎掉的星星。
紫月联邦的会议室在基地正中间，是一栋三层高的石楼，外面刷了白灰，看起来朴素，但墙体里嵌着三层灵石加固层，防探测，也防突袭。推开多层灵石加固的大门就会看到多级台阶通往地下，拐角处有两个巨大的电梯，地下的会议大厅布置的太巧妙了，这是欧阳力设计的，用他的话说，“开会的地方最怕被人一锅端。”
老刀到的时候，人已经差不多齐了。
杨思纯坐在主位，面前摊着一叠报告。江流云靠在窗边，手里端着一杯茶，没喝，只是焐着手。兰芝坐在他旁边，正在翻一沓机器星的矿务报表，眉头微微皱着。
韩昌和白虹坐在一起，白露坐在白虹身后，膝上放着一块写字板，手指悬在上面，随时准备记录。小七站在老刀的位置旁边，看见他进来，微微点了点头。
凌霄然站在墙角，抱臂靠着，一身戎装，腰带扎得一丝不苟。
烈山坐在靠门的位置，庞大的身躯把椅子塞得满满的，一条腿伸在外面，靴子上还沾着矿场的红泥。
欧阳力坐在会议桌最远端，面前摊着一块光屏，手指在上面划来划去，嘴里念念有词。叶博士和林博士坐在他两侧，一人拿着一个本子，像两个监考的老师。