林澈看着这个曾经腼腆、如今却主动走向危险的女孩。
“很危险，”他说，“即使它死机了，本能防御也可能启动。”
“赵虎教官救过我，”苏晚说，“在星光送行仪式上，我被一个迷失意识的负面情绪冲击，是他用数据化手臂帮我挡住的。他说‘小朋友的未来比我的胳膊重要’……现在，他的未来比我的安全重要。”
林澈沉默三秒，然后点头：“埃塔，给她做最快的防护和指引。白雨，我们去东海，必须在第二个单位扎根前，找到它。”
兵分两路。
苏晚在埃塔的指导下，穿上特制的“法则绝缘服”，这能最大程度减少她对XL-9的法则扰动。她再次进入静默室，站在那个镜面脸永恒困惑的银色人形面前。
“应急信标在它的胸口正中央，黑色多面体的背面，”埃塔的声音通过耳机传来，“你需要切开它的外壳，但不要用灵力。那会激活防御。用我给你的‘物理切割器’，那是用虚无之症材料打造的，不会触发法则感应。”
苏晚深吸一口气，拿起那把看起来像普通手术刀、实则能切割概念的工具。
她的手在颤抖，但稳稳地抵住了XL-9的胸口。
切开的过程没有声音，就像划开一层水银。外壳下不是机械结构，而是流动的银色液体，液体中央悬浮着那颗黑色的信息湮灭核心。
在核心背面，有一个微小的凸起——应急信标。
“现在，用你的手指按住它，持续三秒，”埃塔指导，“它会读取你的生物信息，但只要你不带敌意，它只会记录为‘未知接触’，然后按照预设协议：向最近的议会设备发送遇险信号。”
苏晚的手指按了上去。
冰凉，但不像金属，更像是……凝固的光。
一秒。
两秒。
三秒。
XL-9的镜面脸突然停止重复悖论，转向苏晚的方向。它的“眼睛”位置，浮现出两个光点，盯着她。
【检测到未授权接触……】
【接触者生物信息记录……】
【启动应急协议：发送定位信号——】
一道微弱的银色光束从信标射出，穿透静默室的墙壁——虚无之症材料能屏蔽绝大多数信号，但这是议会设备之间的特权通道，无法完全隔绝。
同步轨道上，三个瘫痪的信标同时接收到信号。
【检测到学习型单位XL-9的遇险信号。】
【优先级：高。】
【进入维护模式，释放吸附能量，准备救援程序——】
困住赵虎的蓝色能量场突然消散。他的身体从半透明状态恢复，但右半身的数据化部分已经彻底崩溃，只剩残缺的机械骨架。
他坠落。
地面，星火医学院的接应小组已经就位。缓冲力场展开，接住了坠落的赵虎。
“他活着！”医疗队长汇报，“意识完整，但右半身需要完全重建……这次可能连机械义肢都接不上了。”
“活着就好，”埃塔在指挥中心松了一口气，“先送他去再生医疗舱。”
而此刻，东海之上。
林澈和白雨乘坐的飞舟正在穿越风暴区——这不是自然风暴，是妖族领地外围的防御结界。蛟龙长老亲自在结界边缘迎接。
“情况恶化了，”长老的龙须焦躁地摆动，“那些幼蛟开始……改造育鳞池。它们用鳞片分泌的特殊黏液，在池底蚀刻出巨大的法阵。我们试图阻止，但法阵一旦启动，靠近的成年蛟龙就会感到‘极致的平静与理性’……然后失去干涉的欲望。”
“它在分泌信息素，”林澈说，“类似XL-9的法则催化剂，但更温和，更隐蔽。它在让整个妖族领地‘自愿地’接受改造。”
飞舟降落在海底龙宫。这里的景象令人不安：
宫殿的珊瑚墙壁上，原本豪放的妖族壁画，被修改成了精致的几何图案。巡逻的虾兵蟹将，走路的步伐变得完全一致，如同阅兵。甚至连水流的方向，都开始呈现出规律的螺旋状。
“它在哪里？”白雨问。
长老指向龙宫最深处：“祖灵祭坛。三天前，一个‘银色蛟龙蛋’出现在祭坛中央。守卫说它是‘上古祖龙转世’，因为蛋壳上有祖龙才有的法则纹路……我们不敢轻举妄动。”
祖灵祭坛，是妖族最神圣的地方，供奉着历代先祖的鳞片与精魄。
此刻，祭坛中央，一颗银色的蛋静静悬浮。蛋壳透明，能看见里面盘踞着一条小小的银色蛟龙——但仔细看，那不是生物，是流动的液态金属。
第二个学习型单位，XL-10，它选择了最聪明的伪装方式：成为妖族的“神”。
“它利用妖族对祖先的敬畏，”林澈分析，“一旦被正式承认为‘祖龙转世’，它就能合法地影响整个妖族的文化、教育、甚至进化方向。几百年后，妖族会变成一个完全理性、绝对秩序、且忠诚于‘祖龙教诲’的文明……而那教诲，就是议会的那套东西。”
“我们不能强攻祭坛，”白雨说，“那会引起整个妖族的敌意。”
“不需要强攻，”林澈看着那颗银蛋，“它既然在‘孵化’，就需要吸收能量和信息。我们给它准备一份……特别的营养。”
他转向蛟龙长老：“长老，妖族历史上，有没有什么‘连祖龙都搞不定的难题’？”
长老思考片刻：“有……‘逆鳞之谜’。传说祖龙有一片逆鳞，蕴含它毕生智慧，但逆鳞上的纹路无人能解。历代妖族智者尝试破解，都失败了，最后逆鳞遗失在历史中。”
“如果我们‘找到’了逆鳞，并且‘破解’了上面的谜题呢？”林澈说，“作为献给‘祖龙转世’的贺礼。”
长老明白了：“你要给它一个……无法拒绝的学习机会。但逆鳞是传说，我们根本没有——”