她蹙着眉，将银针在火上细细燎过，抬眼对萧纵道：“非见血封喉的烈性毒物，毒发应当有个过程，并非即刻毙命。”
说罢，她再次揭开覆在死者面上的白纸，指尖触及纸面时，轻“咦”了一声：“这纸……不是寻常草纸或宣纸，是浸过桐油的油纸，韧性强，不透气。”她将白纸对着烛光细看，又凑近鼻端轻嗅，“纸上除了桐油味，还有淡淡的苦杏仁气，夹杂着一丝不易察觉的草药味道。”
接着，她小心翼翼地褪去死者外袍，指尖如同最精密的探针，细细抚过死者脖颈、手腕、脚踝等关节处。
忽然，她的动作凝住了。“大人，你看这里——”
萧纵立刻俯身靠近。
只见死者颈侧与手腕内侧，各有一个极其细微的针孔，若非仔细察看，几乎与毛孔无异。
针孔周围肌肤微微泛红，却无淤血或肿胀，显得异常干净。
“针孔极细，入口平滑，应是特制的银针所为。”苏乔用指尖轻轻按压针孔周围，感受皮下的细微变化，“入针角度精准，直入穴位，手法非常老道……这像是极高明的针灸手法，用以暂时封住经脉气血，可令人陷入一种假死或深度昏厥的状态。拥有这等手法之人，绝非寻常江湖郎中，极可能是精通医术，甚至出身医道世家或太医院。”
她又用银匙小心探入死者口腔，刮取少许舌苔上的黏液，置于烛火旁仔细观察。
“舌苔紫暗，唇色青黑，确是内腑积郁毒素之象。”她再掀开死者衣袖裤腿，查看尸斑，“尸斑浅淡，分布零散不均，与尸体被摆放的端坐姿态相符。这说明死者是在毒发身亡后不久，即被人刻意移动、摆布成三角端坐之形。”
最后，她的目光落回那三片金线绣纹的银杏叶上。
她拈起一片，对着跳跃的烛火，让光线透过薄脆的叶面。
“这金线刺绣的纹路……绝非装饰。”她声音沉静，带着洞察的寒意，“你们看，金线循着叶脉走形，但这走势，分明摹绘的是人体十二经络与奇经八脉的循行路线，分毫不差。这需要刺绣者不仅女红精湛，更须通晓人体经脉学说。这不是标记，这更像是……药引，或者某种仪式的符图。”
萧纵从她手中接过银杏叶，指腹抚过那细密冰凉的金线，眸色愈发深沉如夜。“针灸封脉，内腑积毒，金线绣经……这几样凑在一起，凶手所图，恐怕远比我们想象的更为复杂阴诡。”
苏乔轻叹一口气，脱下手套：“目前能从尸体上直接获取的线索，大抵便是这些了。”
“已经非常关键了。”萧纵肯定道，眼中带着赞许，“至少为我们划出了一个方向——精通医术，可能与太医院或杏林世家有关，且对金线绣纹、银杏有特殊执念。”
苏乔走到一旁铜盆边净手，萧纵自然而然地取过干净帕子，替她仔细擦干手指。
“时辰尚早，还能回去歇息片刻。”萧纵看着她眼下淡淡的青影，语气不容拒绝，“我让人备车。”
“那你呢？”苏乔抬眼看他。
“我还有些卷宗需核对。”
“那我也不回。”苏乔拉住他的衣袖，眼神坚持，“我陪你。你若不歇，我便在这儿陪你看卷宗。”
萧纵拗不过她，只得妥协。
当夜，两人便在北镇抚司后衙一间简陋值房内和衣而卧，窄小的床榻上，萧纵将苏乔拥在怀中，彼此依偎着获取一点温暖与安宁，勉强凑合了一夜。