萧远山怔怔地听着，脸上的怨恨、愤怒、得意，一点点碎裂、剥落，最后只剩下无尽的空洞与茫然。
他踉跄一步，跌坐在地，仿佛支撑他的所有信念都在这一刻崩塌。
“原来……原来一切，都在你的棋局之中。”他喃喃道，声音低不可闻，“而我，从来都只是棋子……执棋之人，始终是你。”
皇帝看着他颓败的模样，眼中掠过一丝复杂难言的情绪，最终化为一声沉重的叹息：“萧远山，你让朕……很失望。朕一直以为，纵有恩怨，你我总还存着一份故旧之情。带下去吧。国有国法，你纵火行凶，意图杀害皇子，罪无可赦。该如何处置，自有律例公断。”
侍卫上前，将失了魂般的萧远山架起拖走。
皇帝的目光落在泪痕斑驳、神色灰败的沈清晓身上，语气缓和了些许：“清晓，你抚养纵儿多年，虽有私心，终未铸成大错。看在你姐姐的份上，朕不追究你知情不报、协助隐瞒之责。你好自为之。”
沈清晓深深叩首，额头触及冰冷的地砖，声音哽咽却清晰：“谢陛下隆恩。民妇……愿遁入空门，青灯古佛，了此残生，再不出世。”
皇帝挥了挥手，沈清晓也被带离。
偌大的御书房，此刻只剩下皇帝与萧纵二人。
沉重的寂静弥漫开来，几乎令人窒息。
皇帝从龙椅上起身，一步步走下台阶，来到萧纵面前。
他看着这个挺拔俊朗、眉眼间依稀有着宸妃影子的年轻人，眼中流露出深沉的、属于父亲的痛惜与愧疚。
“纵儿……”他伸手，似乎想拍拍萧纵的肩膀，却又在半空中停顿，“朕的……儿子。”
萧纵身体几不可察地一颤，他低着头，看着地上光影分明的地砖，只觉得脑中一片混乱，各种情绪翻江倒海——震惊、愤怒、悲哀、荒谬，还有一丝隐隐的、连他自己都不愿承认的茫然无措。
十几年笃信的父亲要杀他，漠视他，敬爱的母亲以他为报复工具，而高高在上的君王，竟是他的生父，却让他流落在外，经历这许多……
“朕知道，你一时难以接受，心中定在怨朕。”皇帝的声音带着疲惫与沧桑，“可这是当年，朕能想到的、保护你平安长大的唯一办法。宫廷倾轧，危机四伏，一个没有母族庇佑的皇子，活下来太难……”
“陛下，”萧纵终于抬起头，打断了皇帝的话。
他的脸色依然苍白，眼神却已恢复了几分清明与冷硬，他退后一步，拉开与皇帝的距离，动作标准地躬身行礼，声音平稳得没有一丝波澜，“夜已深，陛下龙体为重。此间事……容后再议。臣，告退。”
说完，他不再看皇帝瞬间复杂难言的神情，转身，大步走向殿外，背影挺直如松，却带着一种孤绝的疏离。
夜色浓重如墨，吞噬了他离去的背影，也吞噬了御书房内那一声悠长而沉重的叹息。
真相如刃，剖开过往，血淋淋地呈现在眼前。
有些伤口，需要时间来愈合，有些身份，需要更久的时间来接受。