“柳爷爷说，这玉佩戴身上，有安心宁神、温养气血之效。他看你气血旺盛，但眉宇间偶有锋锐之气，佩戴此玉，或可助你调和心境，于你修炼或许也有裨益。” 叶清璇解释道，眼中带着一丝羡慕，“这块玉柳爷爷佩戴多年，是他心爱之物，没想到竟舍得送你。”
聂虎能感觉到玉佩中蕴含着一丝淡淡的、温和的灵气，虽不及他体内《养气归元诀》修炼出的内息精纯，但长期佩戴，确实有静心宁神、辅助修炼的微弱效果。这份礼，不轻，也足见柳慕白的重视和善意。
“柳老厚赠，晚辈愧不敢当。还请叶小姐代我转达谢意，改日必定登门拜谢。” 聂虎郑重收起玉佩。
“我会的。那……周一等你的消息。” 叶清璇说完，转身走向那辆奥迪A8，身姿优雅。
聂虎目送车子驶离，然后将玉佩小心收好。柳慕白的赠玉，叶文远的实习邀请，林致远等人的初步认可……这一切都表明，他在叶氏这条路上，开局不错。
但他并没有被眼前的顺利冲昏头脑。周子豪的威胁如同悬顶之剑，叶氏内部也未必铁板一块，如此高规格的重视，也必然会引起某些人的注意甚至嫉妒。而且，实习意味着更深地卷入叶氏的事务，未来是福是祸，犹未可知。
他需要和柱子、老陈他们商量一下，也需要仔细研究叶氏即将发来的协议。更重要的是，他必须加快提升自身实力。无论是应对可能的危险，还是在与叶氏的合作中争取更多主动权，归根结底，都要靠自身的实力。
走在回学校的路上，聂虎一边梳理思绪，一边习惯性地观察着周围。车水马龙，人流如织，看似平静的都市，不知隐藏着多少暗流。经过一个街角时，他心头忽然微微一动，一种被窥视的感觉一闪而逝。
聂虎脚步不停，目光却如同最精密的雷达，瞬间扫过感觉传来的方向——街对面一家咖啡厅的落地窗后，一个戴着鸭舌帽、穿着普通灰色夹克的男人似乎正低头看着手机，但聂虎敏锐地捕捉到，在他目光扫过的瞬间，那男人的身体有极其微小的僵硬，虽然很快恢复自然，但未能逃过他的感知。
不是周子豪那种纨绔子弟能请动的普通混混。这人身上有一股淡淡的、刻意收敛的戾气，动作举止也透着干练，像是有过专业训练，或者……经常干些见不得光的勾当。是周子豪找的人？还是叶氏的对手？或者，是其他对他感兴趣的人？
聂虎面色不变，仿佛毫无所觉，继续向前走去，但内息已悄然流转，感官提升到极致，留意着身后的动静。那灰夹克男人没有立刻跟上来，但聂虎知道，自己很可能已经被盯上了。
他没有选择立刻甩掉对方，也没有回头确认。打草惊蛇不如引蛇出洞。在闹市区，对方不敢轻易动手。他要看看，对方到底想干什么，是谁派来的。
聂虎没有直接回学校，而是拐进了一条相对僻静、但仍有行人往来的小街，步伐不疾不徐，给跟踪者留下足够的“机会”，同时也确保自己随时能融入人群或找到掩体。
跟踪者很谨慎，始终保持着数十米的距离，利用行人、车辆和街边店铺作为掩护，技巧颇为娴熟。若非聂虎感知远超常人，几乎难以察觉。
“有点意思。” 聂虎心中冷笑。看来，周子豪的报复，或者别的什么麻烦，比他预想的来得更快。这实习邀请还没正式接受，麻烦就找上门了。
他决定不再拖延。走到一个小巷口，聂虎脚步一转，闪身进了巷子。这条巷子不深，但弯弯曲曲，有几个岔口，里面是一些老旧的居民楼和后门，白天人也不多。
灰夹克男人见状，明显加快了脚步，跟到巷口，略微张望了一下，也闪身跟了进去。巷子里光线稍暗，他紧走几步，拐过一个弯，却发现前方空空如也，聂虎不见了踪影。
男人心中一凛，暗叫不好，下意识就要后退。但已经晚了。
一股劲风毫无征兆地从侧上方袭来，快如闪电！男人只觉眼前一花，一道人影已如猎豹般扑至，一只手如同铁钳，扣向他的咽喉，另一只手则迅捷无比地切向他腰间可能藏匿武器的地方。
男人反应极快，显然也是练家子，危急时刻猛地向后仰身，同时右手摸向腰间。但他快，聂虎更快！那只扣向咽喉的手在半途变爪为掌，闪电般拍在他持武器的右手手腕上。
“咔嚓！” 一声轻微的脆响，伴随着男人的闷哼，他感觉手腕一阵剧痛，仿佛被铁锤砸中，刚刚抽出一半的弹簧刀脱手飞出，叮当一声掉在地上。
聂虎得势不饶人，脚下步伐一错，已贴近男人中门，肩膀看似随意地一靠，一股雄浑却柔韧的力道涌出。男人只觉得胸口仿佛被高速行驶的汽车轻轻擦了一下，整个人不受控制地向后踉跄退去，后背重重撞在冰冷的砖墙上，气血翻腾，眼前发黑，一时间竟提不起力气反抗。
聂虎已如影随形般贴近，一只手抵在男人的咽喉要害，另一只手则闪电般在他身上几个可能藏有通讯设备和武器的位置拂过，摸出了一个手机、一个微型对讲机，还有一把绑在小腿上的匕首。
整个过程发生在电光火石之间，不过两三秒。灰夹克男人甚至没看清聂虎是如何出手的，就已经被彻底制服，靠在墙上，动弹不得，眼中充满了震惊和骇然。他接到任务时，只知道目标是个有点身手的年轻人，可能练过，但绝没想到，竟然强到如此地步！这身手，这速度，这力量，还有那瞬间爆发、让他毫无反抗之力的古怪劲道，简直匪夷所思！
聂虎没有立刻逼问，而是先快速检查了一下手机和对讲机。手机是普通的智能机，没有锁屏，里面很干净，几乎没什么个人信息。对讲机是关闭状态。匕首是普通的制式军刀，没什么特别。
聂虎这才将目光投向被制住的男人。对方大约三十多岁，相貌普通，属于扔进人堆就找不到的那种，但眼神锐利，带着一股子凶悍之气，此刻虽然震惊，但并没有多少恐惧，反而死死盯着聂虎。
“谁派你来的？周子豪？” 聂虎声音平静，但抵在对方咽喉的手指微微加了一分力，让男人感到呼吸有些困难。
男人咬着牙，不说话，只是狠狠瞪着聂虎。
聂虎也不废话，空着的手在男人肋下某个位置轻轻一按。男人顿时浑身一颤，一股难以形容的酸麻胀痛感瞬间传遍半边身子，让他忍不住发出一声压抑的痛哼，额头冷汗瞬间就冒了出来。这手法，比单纯的疼痛更让人难以忍受。