深夜，虎跃社简陋的会议室里，灯光昏黄。聂虎坐在主位，阿龙、阿武、柱子、老猫分坐两旁，沈星河、周岩、李锐、李锋、林晓晓五人则坐在下首，这是他们第一次参加核心会议，神情都有些紧张和激动。
聂虎将叶清璇的加密信息和老猫汇报的城西异常情况简要说明，没有隐瞒，也没有夸大。在座的都是他初步选定可以信赖的核心，必须让他们对潜在的风险有所了解。
“……情况就是这样。”聂虎目光扫过众人，“叶小姐她们在昆仑一切安好，但传来的消息提示，江州这边可能有风波。结合老猫打探到的消息，恐怕不是空穴来风。我们虎跃社刚刚起步，根基尚浅，越是这种时候，越要稳扎稳打，同时也要有应对突发状况的准备。”
阿龙眉头紧锁：“虎哥，叶小姐有没有说风波具体指什么？是冲着她们来的，还是冲我们？”
“信息很短，没有明说。” 聂虎摇头，“但既然提到了‘东南’，又提到‘慎之’，我们必须做最坏的打算。可能是叶小姐她们在昆仑那边发现了什么，牵连到江州；也可能是我这段时间风头太劲，引起了某些人的注意；又或者，是冲着回春堂，或者更深层的东西。”
他顿了顿，继续道：“不管是什么，兵来将挡，水来土掩。但前提是，我们自己要足够硬。所以，我决定，加快虎跃社的扩张步伐。老猫的情报网络要尽快铺开，柱子那边的安保业务要筛选出更可靠、更有潜力的人手，阿武的古武分社，也要扩大规模，吸纳新鲜血液，但要宁缺毋滥，重点考察心性、潜力和忠诚度。”
“虎哥的意思是……正式对外招人？” 阿武问道。
“不仅仅是大学社团那种兴趣班式的招新。” 聂虎沉声道，“我们要以‘虎跃社文化传播公司’的名义，面向社会，招募第一批正式成员。这批人，将不完全是学员，更接近于……预备队员。我们需要能打、可靠、能在关键时刻派上用场的人。招募标准要严格，背景要干净，忠诚度放在第一位。待遇可以优厚，但规矩也必须立起来。”
他看向老猫：“老猫，招募信息你来拟，通过我们现有的渠道悄悄放出去，不要大张旗鼓。重点放在退伍军人、体校毕业生、有武术底子又为人正派的社会青年，以及……大学城里那些真正有潜力、心性过关的学生。沈星河你们几个，也可以留意身边的同学，但有两点，必须自愿，必须严格保密。”
“是！” 老猫和沈星河等人齐声应道。
“招募进来后，统一由阿武进行基础格斗和体能训练，柱子带他们熟悉安保业务实操，老猫负责基础的情报意识和纪律培训。我会定期考核。” 聂虎最后道，“记住，我们要的是能并肩作战的兄弟，不是乌合之众。宁缺毋滥！”
会议结束，众人各自领命而去。虎跃社这架刚刚搭起框架的机器，开始悄然加速运转。
几天后，一则看似普通的招聘启事，出现在江州市一些退伍军人安置点、体育院校布告栏、武术爱好者论坛以及大学城部分隐蔽的角落里。启事以“江州市虎跃社文化传播有限公司”的名义发布，招聘“武术教练助理”、“安保特勤员”、“活动策划执行”等岗位，要求身体健康，有责任心，有团队精神，退伍军人、有武术或体育特长者优先。待遇从优，提供培训。落款是一个普通的邮箱和手机号。
启事内容中规中矩，但在特定的人群中，却引起了不大不小的波澜。尤其是“武术教练助理”和“安保特勤员”这两个岗位，描述中隐约透露出对实战能力的看重，以及“提供专业武术及安保技能培训”的承诺，吸引了不少对自身身手有信心、又对现状不满的年轻人。
老猫留下的那个邮箱和手机，很快收到了不少咨询和简历。阿龙负责初步的简历筛选，剔除了那些明显不符合要求（如年龄过大、有不良记录、简历浮夸）的。剩下的，由老猫通过自己的渠道，进行初步的背景调查。柱子则利用安保业务中接触到的三教九流，侧面打听一些应聘者的风评。
经过一周的筛选，初步确定了三十多人的面试名单。面试地点，就设在虎跃社的旧办公楼内。
面试当天，虎跃社一楼临时布置出的空旷场地里，气氛肃穆。聂虎坐在一张简单的桌子后面，阿龙、阿武、柱子、老猫分坐两侧。沈星河、周岩等五名“学长”则在一旁负责引导和维持秩序。前来面试的人形形色色，有肌肉贲张、目光锐利的退伍兵，有穿着运动服、跃跃欲试的体校生，也有衣着普通、但眼神沉静的社会青年，甚至还有两个看起来有些木讷、但手掌骨节粗大的乡下汉子。