截获密信与疑似魔族信使的商队，如同一块巨石投入本已暗流汹涌的北境泥潭，瞬间激起千层浪。叶深压下神魂因窥探时空长河而受创的隐痛与虚弱，强打精神，立刻下令将一应人证物证严密看管，尤其是那个手臂有火焰刺青的领头者，严加审讯。同时，他亲自检查了那封密信。
信是用一种极其复杂的密语写成，并非风雷朝军中或朝廷常用的任何一种，笔画扭曲诡谲，透着一股阴冷邪异的气息，显然是魔族或其附属势力专用的密文。但信末的火焰印记，与黑风峡兽皮卷轴上的那个，几乎一模一样，只是略小一些，且火焰纹路中心，多了一个微不可查的、如同眼睛般的扭曲符号。
“慕容烈的通行令牌，魔族的密信，火焰刺青……”叶深指尖拂过冰冷的令牌边缘，目光落在那个邪异的火焰印记上，眼神锐利如刀。这几乎是将慕容烈勾结魔族的铁证，摆在了明面上。然而，这证据虽关键，却仍嫌不足。通行令牌可以伪造（虽然难度极大），密信可以抵赖是栽赃，那个刺青者也可以说是被人收买冒充。以慕容烈在北境的根基和朝中的势力，单凭这些，未必能将其彻底扳倒，反而可能打草惊蛇，逼得他狗急跳墙。
“必须找到更确凿、更无法抵赖的证据，或者……找到这密信的源头，破译其内容，拿到慕容烈与魔族交易的具体罪证，比如物资清单、协议条款，甚至往来账目。”叶深心中思忖。那支被截获的商队，显然只是传递信件的“信使”，而非核心人物。真正的幕后主使和往来记录，必然藏在更隐秘的地方，很可能就在铁壁关内，甚至就在慕容烈的都督府中！
可如何找到？铁壁关如今戒备森严，慕容烈如同惊弓之鸟，定然将关键证据藏得极深，或者已经销毁。强攻搜查不现实，细作渗透也非一时之功。
就在叶深凝神思索，手指无意识地摩挲着那封密信上邪异的火焰印记时，异变再生！
或许是因为他神魂受创，感知变得格外敏锐而不稳定；或许是因为他刚刚经历时空长河的冲刷，对“时间”与“因果”的痕迹有了超乎寻常的感应；又或许，是那火焰印记本身，就蕴含着某种与时空、与因果相关的、极其隐晦的邪恶力量，在叶深心神激荡、指尖触碰的刹那，被引动了一丝。
嗡——
叶深只觉指尖触及印记的地方，传来一阵冰寒刺骨、又带着混乱侵蚀之意的波动！这波动极其微弱，却直透神魂！与此同时，他丹田内，那因窥探时空长河而变得黯淡、却也因此与时空伟力有了一丝微妙联系的混沌道果雏形，猛地一颤！
并非受到攻击的震颤，而是一种……共鸣！一种对“痕迹”，对“过往”，对“因果残留”的奇异感应！
刹那间，叶深的意识仿佛被拉入了一个扭曲、破碎、充满阴冷与血腥气息的片段光影之中！
他“看”到了一个昏暗的密室，烛火摇曳，映出两个模糊的人影。一人身形魁梧，穿着风雷朝高级将领的服饰，背对着“视线”，但那股久居上位、杀伐果断的气质，以及腰间悬挂的、代表北境都督身份的虎头金印，让叶深瞬间认出——慕容烈！另一人则全身笼罩在宽大的黑袍中，脸上戴着狰狞的青铜面具，只露出一双泛着暗红色邪光的眼睛，其气息阴冷、混乱，与黑风峡那头混沌生物以及这密信上的气息，同出一源！正是魔族，或其使者！
两人似乎在低声交谈，声音模糊不清，但断断续续的词语飘入叶深意识：“……货物……三日后……老地方……枯寂海东岸……裂谷……接应……‘影焰’大人……很满意……下次……‘玄星石’加倍……‘血牙令’为凭……”
接着，画面破碎，跳转到另一处。似乎是在一个仓库中，堆满了贴着封条的箱子。慕容烈的心腹管家，正指挥着几个人，将一些箱子偷偷搬上一辆不起眼的马车。箱子的封条上，隐约可见“军械司制”、“破甲箭”等字样！而在一旁的账本上，匆匆一瞥间，叶深看到了“烬焰商团”、“胡三经手”、“折价兑付灵石”等字样！
画面再次转换，变得更加阴森。似乎是在地下，一个血腥的祭坛旁，那个黑袍魔族使者，正将一枚沾染着暗红色污血、形状扭曲的骨制令牌，交给一个手臂上有着火焰刺青、跪伏在地的人影，低声吩咐：“……持此‘影血令’，去见‘烬焰’的接头人……东西务必送到……大人的计划，不容有失……”
最后的画面，定格在慕容烈独自一人，立于铁壁关城楼，望着关外苍茫的枯寂海，脸上带着一丝疯狂与决绝，低声自语：“……风雷朝气数已尽……枯寂海对岸，才有真正的力量与未来……叶深小儿，还有朝中那些老不死……待本督借得魔族大军，定要尔等灰飞烟灭……”
所有的画面，都如同隔着毛玻璃观看，模糊、跳跃、断续，且伴随着强烈的晕眩感和神魂刺痛。尤其是最后慕容烈那疯狂的低语，仿佛带着某种直指人心的恶念，冲击着叶深的意识。