妇人们聚在巷口，三三两两坐在一起，听见孩童传唱的童谣，也跟着议论起来。
“你们听听，这童谣唱的半点不假，我们蓟州人，当真成了天大的冤大头。”一名中年妇人放下手中的针线，满是委屈，“打仗时，我们家家户户捐粮捐钱，家里的男人儿子说征兵就征兵，到头来半点好处都捞不到。”
另一名白发老妇叹了口气，“前年我家老头子为了支援边关粮草，寒冬腊月进山砍柴换粮，不慎摔断了腿，落下终身残疾，现在还卧病在床，日子过得紧巴巴。”
“关外好啊，有了朝廷源源不断的饷银粮草，粮仓满满，当兵的领赏，当官的升职，可我们最后依旧挨饿受冻，受苦受累，这世道何其不公。”
人群中一名性子泼辣的妇人，语气尖锐，“说到底，都是陈巡抚太过霸道自私，他心里根本没有我们蓟州百姓。”
“他一心只想把所有钱粮饷银尽数送往关外，为自己铺路升官，为了一己私利，全然不顾我们蓟州百姓的死活。”
这话得到了所有妇人的认同，一时间不少人附和。
“没错，就是这个道理，当官的只顾自己前程，哪管百姓死活。”
“我们不能就这么白白吃亏，血汗不能白流，性命不能白丢。”
“朝廷的饷银本就该分我们一份，官府不给说法，我们就自己去讨说法。”
民心沸腾，怨气失控。
越来越多的市井百姓农户苦力自发聚集起来，成群结队朝着蓟州官府衙门走去。
数百名百姓聚集在衙门外的空地上，呼声震天。
“还我蓟州公道，”
“饷银留蓟州，抚恤苦百姓，”
“陈巡抚体恤边关，也该体恤关内。”
呐喊声此起彼伏，震彻整条街道，声势浩大。
宁远。
陈知焕从驿站一路狂奔，疾行赶来衙署。
陈知焕猛地推开大堂木门，大步闯入，顾不上行礼，语气急促地高声禀报：“大人，出大事了。”
陈知焕快步走到案前，双手捧着一封加急密信，递到陈冬生手中，“这是蓟州连夜送来的急信，蓟州城谣言四起，童谣遍地，百姓聚集衙门外闹事，声讨官府不公，执意要截留户部拨付的边关饷银。”
陈冬生飞快拆开信件，脸色一点点沉了下来。
沉默片刻，他唇角勾起，露出一抹极冷的笑意，。
一旁的陈信河见状，心中一紧，连忙上前一步，“大人。”
陈冬生抬眸，目光望向蓟州的方向，“我早料到蓟州那边会出幺蛾子。”
只是没想到是这一招。
“可我千防万防，终究还是漏了一点，我以为对方只会在官场上暗中使绊，万万没想到，他们的手段竟然如此阴损刁钻。”
“他们不碰官场规矩，偏偏避开所有明面博弈，转头去煽动无知百姓，利用民心造势，裹挟民意施压官府。”
说到这里，陈冬生语气愈发冰冷，“这一招，极其阴毒，却最为有效。”
官场争斗，有规矩可循，有章法可依，你来我往，明暗博弈，皆在可控范围之内。