九月二十，南京行宫。
秋雨淅沥，敲打着宫檐的琉璃瓦。朱由检站在廊下，望着庭院中渐渐泛黄的银杏。江南的秋色比北方温婉，却同样预示着收获的季节——改革的收获。
“皇爷，这是辽东、山东、山西、陕西、湖广五省的新政奏报。”王承恩捧着一叠文书，“还有海文渊尚书从北京送来的财政简报。”
朱由检接过，逐一翻阅。
辽东：李自成推行《新政十四条》三个月，清丈田亩已完成七成，分发田契三十万张；新建学堂四十七所，入学孩童八千余人；军械局、农具厂、纺织坊等工坊陆续开工，吸纳流民五万；鞍山铁矿、抚顺煤矿开始小规模开采。
山东：李精白巡抚推行“摊丁入亩”，将人头税并入田亩税，减轻无地贫民负担；同时试行“工商合营”，官府与商户合资开办工坊，利润分成。
山西：陈奇瑜巡抚在赈灾同时，组织灾民开采煤矿、烧制水泥、修建道路，以工代赈成效显著。
陕西：推广番薯、玉米等耐旱作物，缓解饥荒；发现延长油田，已开始小规模开采原油，用于照明和润滑。
湖广：“湖广熟，天下足”，今年风调雨顺，加之推广新式农具、精选稻种，预计秋粮可增产三成。
财政简报显示：海关税收因海外贸易增长，同比增加五成；辽东公司股价稳定，第二期开发债券认购踊跃；国债发行顺利，民间资本开始信任朝廷信用。
“好。”朱由检合上奏报，“新政初见成效，但远未到松懈之时。传旨：擢升李精白为山东总督，陈奇瑜为山西总督，李信为江南总督。告诉他们，三年为期，朕要看实绩。”
“皇爷，李信才二十五岁，总督江南是否……”
“甘罗十二拜相，朕用他，是看中他在苏州推行新政的胆识和手腕。”朱由检道，“江南这块硬骨头，需要年轻人去啃。”
正说着，骆养性快步而来：“陛下，郑芝龙到了。”
“宣。”
不多时，郑芝龙风尘仆仆进殿。这位靖国公、海事总督刚从福建赶来，一身戎装未换，脸上还带着海风的咸涩。
“臣郑芝龙，叩见陛下！”
“平身。”朱由检示意赐座，“东海战事如何？”
郑芝龙呈上战报：“托陛下洪福，‘启明号’首战告捷后，荷兰人龟缩台湾热兰遮城，不敢再犯。臣已命舰队封锁台湾海峡，切断荷兰人的补给线。不过……”
“不过什么？”
“荷兰人从巴达维亚调来了援军，新增战舰十二艘，总兵力已达二十五艘。且他们在台湾经营多年，城防坚固，强攻恐伤亡巨大。”
朱由检沉吟：“台湾必须收复，但不能硬拼。你有什么想法？”
郑芝龙眼中闪过精光：“陛下，臣有一计。荷兰人重商，最看重的就是利润。咱们可以经济封锁加外交施压双管齐下：一面禁止所有中国商船与荷兰贸易，一面联络西班牙人、葡萄牙人，许以贸易特权，让他们断绝与荷兰的往来。荷兰东印度公司若长期无利可图，董事会必会施压总督范·迪门。”
“围而不攻，困死他们？”朱由检点头，“此计可行。但也要做好武力准备。第二艘蒸汽船何时能下水？”
“薄尚书来信说，十月可成。第三艘、第四艘也在建造中，预计明年春天可组成一支小型蒸汽舰队。”
“好。”朱由检走到地图前，手指从台湾移到南洋，“台湾收复后，下一个目标就是马六甲。荷兰人控制着这条咽喉要道，掐住了咱们通往西洋的海路。”
郑芝龙心中一振：“陛下要打马六甲？”