“一万石粮食，五万贯钱……他刘麟怎么不把咱们的骨头嚼碎了咽下去？”
王家主靠在车壁上，眼神发散。“老郑，话是这么说，可人家刀把子硬。你敢不交？”
“交？拿什么交？”
郑家主一巴掌拍在膝盖上：“我家两千家丁吃饭，佃户租子今年都收不上来，粮仓见底了！”
王家主眼皮跳了跳。
两千多号人。
这数字他清楚。
郑家是濮州本地豪族之首，养的私兵最多。
“你养这么多，开销确实大。”王家主斟酌着开口，“今年这光景……”
郑家主忽然转过头，眼珠子骨碌碌一转。
“老王，你说，咱们养这么多人，图啥？”
王家主一愣。
“图个看家护院？图个收租子的时候腰杆硬？”
郑家主压低声音：“现在朝廷和洛家军都在剿匪，大股土匪早被打散了。咱们留着这两千多人，光是每天嚼的粮食，都够我心疼三天。”
王家主没接话，手指无意识地捻着袖口。
郑家主往前凑了凑：
“我算过一笔账。我这两千多人里，有五百多是外头来的流民，当初收编进来就是充数的。这些人干活不行，打仗更不行，但一天三顿饭一顿不能少。”
“你想……”
“遣散。”郑家主吐出两个字，“这五百多流民，全打发走。每人给两天口粮，让他们爱去哪去哪。”
王家主倒吸一口凉气。
“老郑，这可都是人命！外面兵荒马乱的，你把他们赶出去……”
“不然呢？”
郑家主打断他：
“我自己家的人都快吃不饱了，还得管这五百多张嘴？他们又不是我郑家生的！”
“可若是遣散了，你手里就剩一千五。”王家主慢慢说，“万一再出什么事……”
“能出什么事？”郑家主反问。
“现在洛家军主力撤了，朝廷的兵又堵在濮州城。咱们头上压着两座山，养再多兵能顶什么用？刘麟要打你，你一千五和两千有区别？”
王家主张了张嘴，没说出话。
郑家主的话糙，但理不糙。
在绝对的兵力差距面前，豪绅的私兵数量确实没什么意义。刘麟带了一万正规军来濮州，他们这些地方豪强，就算把全族男丁都拉上，也不够人家塞牙缝。
“老王，回去想想。遣散流民这事，宜早不宜迟。”
王家主想了想：“行，你带头我就跟。”
两人马车刚出城门没多久，还没走到官道上，就被人拦了下来。
车夫拉住缰绳，前面停着另一辆马车，车旁站着几个家丁。
为首的是一个中年男人。
郑家主掀开窗帘看了一眼，脸色变了。
“李仲平？”
王家主也探出头，认出来了。
来的是濮州豪族里排第三的李家家主，李仲平。
这人在濮州地界上出了名的滑头，两面三刀，谁得势就往谁那边靠。
李仲平快步走到郑家主车前，隔着帘子拱手。
“郑兄，王兄，巧了巧了，在这儿碰上。”
郑家主没下车，隔着帘子回了一句：
“李家主这是专程在这儿等我们？”
“当然。”李仲平笑得眼睛眯成缝。
王家主和郑家主对视了一眼。
没下马车，就让李仲平站在外面说话。
李仲平也不恼，往前凑了两步，压低声音：“二位，那摊派的事……你们怎么打算？”
郑家主哼了一声：“能怎么打算？硬着头皮凑呗。刘麟那一万甲士堵在门口，不交粮，难道等着他来抢？”