天边泛起鱼肚白的时候，巴刀鱼终于把最后一碗汤舀完。
铁锅见底，锅底只剩下一层薄薄的药渣。他靠着灶台滑坐下来，浑身的力气像被抽干了一样，连手指头都不想动。
外面传来断断续续的说话声——那些喝了汤的人正在陆续散去。有哭声，有笑声，还有不停的道谢声。娃娃鱼在外面招呼着，声音已经哑得不成样子。
酸菜汤从外面走进来，手里端着一碗刚熬好的小米粥。
“喝了。”
巴刀鱼接过碗，热气扑在脸上，带着谷物的清香。他低头喝了一口，温热的液体滑进胃里，整个人才像活过来一点。
“外面怎么样了？”他问。
酸菜汤在他旁边坐下，靠着墙，长长地吐了口气。
“三十七个。全醒了。”她说，声音里带着疲惫，也带着一丝难以掩饰的欣慰，“老周的疹子消了，李婶恢复正常了，那些孩子也不烧了。有几个严重的，喝完汤吐了一大堆黑水，现在也清醒了。”
巴刀鱼点点头，继续喝粥。
“那个食魇教徒呢？”
“绑了，扔在后院柴房里。娃娃鱼给他灌了一碗汤，把他体内的种子也清掉了。”酸菜汤顿了顿，“他现在跟死狗一样，瘫在那儿动不了。等天亮，协会的人就来接手。”
巴刀鱼沉默了一会儿，忽然问：“他说的那些话，你信吗？”
酸菜汤愣了一下：“什么话？”
“种子。”巴刀鱼看着碗里的粥，“他说种子一旦种下，只有两个结果——要么变成他们的人，要么死。可我们现在把人救回来了。说明他说的不全对，或者……”
他顿了顿，眉头皱起来。
“或者，我们救的只是第一批。还有更深的东西，我们没挖出来。”
酸菜汤的脸色也凝重起来。
她想起那些被净化后的肉块——切口处长出的肉芽，在金光中枯萎脱落，化成黑水。那些黑水渗进地里，会不会又长出什么？
“天亮后，我们再去那个地窖看看。”她说。
巴刀鱼点点头，把碗里的粥喝完。
天光大亮的时候，三人再次来到饕餮食材铺的后院。
地窖还是那个地窖，但已经和昨晚完全不同。那些被污染的肉块已经被协会的人清走，货架空空荡荡，地上只剩下一层干涸的黑水痕迹。
巴刀鱼蹲下来，用手指沾了一点黑水的残渣，凑到鼻尖闻了闻。
一股淡淡的腥臭钻进鼻腔，但比昨晚淡了很多。他的玄厨之力微微跳动，在那残渣里感知到一丝若有若无的……
“还有东西。”他说。
娃娃鱼凑过来：“什么？”
巴刀鱼站起身，沿着黑水流淌的方向往前走。那痕迹断断续续，一直延伸到地窖最深处的墙角。
墙角有一块松动的地砖。
巴刀鱼蹲下，敲了敲那块地砖——下面是空的。
酸菜汤递过来一把撬棍。巴刀鱼接过来，把地砖撬开。
下面是一个洞口，黑漆漆的，看不见底。一股阴冷的风从洞里涌出来，带着比刚才浓烈十倍的腥臭。
“还有地下室。”娃娃鱼倒吸一口凉气。
巴刀鱼掏出一根荧光棒，折亮，扔下去。
荧光棒翻滚着往下落，照亮了洞壁——那壁上密密麻麻爬满了东西，像树根，又像血管，每一根都在微微蠕动。
荧光棒落到底，照亮了下面的空间。
三人同时屏住了呼吸。
那是一个巨大的地下空间，足有半个篮球场那么大。空间的四壁、地面、甚至天花板上，都爬满了那种像血管一样的红色藤蔓。藤蔓的末端连接着一个巨大的肉团——那肉团足有两人高，表面布满了眼睛一样的纹路，正随着某种节奏缓缓搏动。
“这是……”娃娃鱼的声音在发抖。
巴刀鱼的玄厨之力疯狂跳动，像警铃一样在他体内尖叫。他盯着那个肉团，看见那上面每只“眼睛”都在缓缓转动，像是在注视着什么。
“种子。”他沉声道，“这才是真正的种子。”
酸菜汤攥紧了剁骨刀。
“那东西……是活的？”
话音刚落，那个肉团忽然动了。
它表面的“眼睛”同时转向三人所在的方向，那些红色的藤蔓像被惊醒的蛇一样，猛地抬起头，朝洞口涌来。
“跑！”巴刀鱼大吼一声，拉起娃娃鱼就往外冲。
三人连滚带爬冲出地窖，刚跑出后院，身后的地面就轰然塌陷。